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Cuaderno de Viaje: Descenso Internacional del Sella 2009 (Asturias)

2009-08-15T19:52:00.005+02:00

Parte 3. Covadonga y bufones de Prías.

Para compensar agua con tierra, pretendemos hacer algo de senderismo, y qué mejor lugar, o al menos más bonito, que los Lagos de Covadonga. El inconveniente es que el día amaneció nublado, con un aguaje a lo bestia (en mi pueblo aguaje es el rocío de la mañana), y no podríamos disfrutarlo al 100%.

Llegamos al Santuario de Covadonga, un lugar precioso, dedicado a Don Pelayo. Según cuentan las crónicas cristianas, los moros aquí recibieron una primera gran derrota, de manos de Don Pelayo y su gente, que consiguieron parar el avance musulman, y con ello comenzó la reconquista... todo muy a lo grande. Pero hay otra historia. Hace un tiempo se descubrió, como suele ocurrir, casi de casualidad, unos escritos que reflejaban los partes diarios del ejército musulmán. En éste cuentan como un incidente sin importancia aquel en el que una avanzadilla mora se topó con cierta resistencia que les tiraron piedras y les hicieron retroceder. Ya está, eso es todo. Esa es la otra versión de tan "gran hazaña". Increíble, ¿verdad? De todas formas supongo que a raíz de una serie de revueltas sí comenzó la reconquista. Vamos, lo históricamente lógico. (De todas formas me gustaría corroborar esta historia, así que si alguien conoce algo al respecto... que me ilustre).

Algunos de nosotros, ya haciendo la ruta por los lagos, tuvo sus más y sus menos con las vacas. No es que quisieran leche... tan sólo acercarse, pero parece ser que una vaca miró con mal ojo a Jose Antonio y decidió envestirle, para descojone nuestro, por supuesto.

Por cierto, los lagos de Covadonga son preciosos aun cuando no se ven. Comimos allí mismo, bastante bien, sobre todo Antonio, que al fin probó las fabes que tanto deseaba (y con las que tanto dio durante el viaje).

Ah, paramos también, ya a la vuelta, en Cangas de Onís, donde hay un bonito puente de piedra, un puente romano altísimo, con la cruz y el alfa y omega, símbolos tan asturianos.

Decidimos rematar el día yendo a un pueblo cuyo nombre no recuerdo, porque aquí algunos pueblos son de diez o doce casas, y mezclados entre ellos. El lugar era precioso, y recuerdo algunos nombres: había una playa, la playa de Guadalmía, y algo más allá, unos acantilados, donde el cantábrico descarga su ira con fuerza y belleza. Y en éstos acantilados se encuentran los Bufones de Prías. Éstos son unos agujeros en la tierra, sobre los acantilados, que se comunican con la parte baja de los mismos, de modo que cuando la ola rompía allá abajo, la presión hacía que por los bufones saliera con fiereza aire caliente, húmedo, embravecido y con estruendo... y si la marea está alta y hay suficiente presión, al parecer salen hasta géiseres. Si pudiera describirlo mejor, lo haría, pero tan sólo puedo decir que eran impresionantes y que son un lugar de parada obligado para el visitante.

Y aun nos quedaban más sorpresas. Decidimos parar en un bar, donde nos encontraríamos con Olga y Antonio, dos encantadores amigos de Jose Antonio. El bar, de lo más cutre, una tasquita de pueblo, con los vejetes y lugareños bebiendo vino y sidra, y jugando al dominó. Este tipo de bares en verdad me encantan, auténticos y enriquecedores. Pero mejor aun, pues tenía un gran patio verde con unos bancos y mesas de madera, y en una esquina preparaban una barbacoa y una fiesta. Y empezaron a llegar gente y algarabía, y mientras bebíamos sidra, entre una húmeda bruma, llegaba un gaitero para sumarse a la fiesta. Fue todo genial y asturiano 100%. Fantástico. Pero estábamos cansados y decidimos volver pronto. Además, si queríamos entrar en el camping con los coches, debíamos hacerlo antes de las 12 de la noche.

Cuaderno de Viaje: Descenso Internacional del Sella 2009 (Asturias)

2009-08-15T18:48:00.004+02:00

Parte 2. Primera mojada.

¡Ya empezamos a levantarnos temprano! Debemos movilizarnos para hacer el descenso del Sella, pero en plan tranquilo (el día grande es el sábado, no hoy). Buscamos un sitio para bajar las piraguas al río mientras algunos llevan la furgo a Rivadesella, donde tenemos planeado acabar. Todos los días suelen bajar cientos de piragüistas eventuales, gente que simplemente alquila una piragua por un día (unos 25 €) para pasar un día grato. Son piraguas a las que llamamos ballenatos, por lo grande que son (son para dos personas), para que no vuelquen... aunque eso de que no vuelcan... habrá que verlo (ya nos encargamos nosotros de hacer un poco el cafre). Así que cuando bajamos nos encontramos con enormes barcos por todos lados, tan torpes como divertidos, sobre todo para nosotros que, con piraguas de aguas bravas, vamos sobrados de movilidad.

¿Qué ocurre? pues que te hartas de reír viendo como se chocan entre ellos y como hasta vuelcan. Ellos, por supuesto, también se ríen, que para eso están ahí. Recuerdo en una estrechez del río, con una corriente algo más rápida, que Sergio se me adelantó y colocó su piragua frente a la mía en perpendicular, gritando: ¡Tapón!, taponándonos a mí, algunos de mis compañeros, y una pechá de gente que llegaba desde atrás. O cuando mientras jugábamos por un rápido, junto a una roca, llegó una de estas piraguas-ballena que se subió a la roca y casi dio con el casco sobre la cabeza de Salva, que la esquivó, y entonces llegó otra atacando de nuevo a Salva... y otra y otra más y luego otra... y se lió parda.

Incluso en una ocasión Sergio y yo nos quedamos simplemente viendo como todos se caían en una pequeña cascada: -¡mira, ese tiene buena pinta...!- ¡zas, y al agua! A algunos le ayudábamos, porque los pobres...

Total, mucho juego y diversión que acabó a 5 kilómetros de Rivadesella (la meta oficial), en la parada de Llovio, tras más de 5 horas y media. Yo al menos ni me acordé de comer, ni de beber.

Así acabamos, reventaítos. Nos hicimos algo de comer en el camping y compramos algo para hacer una barbacoa por la noche. Resulta que para el viaje habíamos comprado chorizo, así nos garantizábamos bocadillos, pero estábamos ya hasta los mismísimos de tanto chorizo... cuando Antonio pidió al carnicero chorizo, casi le matamos con la mirada. La cena, genial, en un parquecito fantástico que teníamos al lado, con barbacoas y bancos de madera. Unas carnes a la brasa y unos cubatitas relajados al final para al fin dormir y descansar.

Cuaderno de Viaje: Descenso Internacional del Sella 2009 (Asturias)

2009-08-15T14:03:00.004+02:00

Parte 1. Llegada.

Dos meses atrás surgió la idea. No sé muy bien cómo, pero supongo que tomando cervezas en "la chapa", como llamamos al bar sobre el río, donde nos reponemos cada día del piragüismo. Fijamos nuestro objetivo para el pasado 8 de Agosto: El Descenso Internacional del Sella. Más de 20 nacionalidades y en torno a unos 1000 participantes con dorsal, y otro tanto en plan de guasa y de fiesta, la asturiana fiesta de las piraguas, en su 73 edición.

Al fin, tras algunos escollos, el lunes 3 de Agosto alquilamos una furgo, cargamos material, y subimos al norte, 12 horas de nocturno viaje que nos esperaban, sin mapa. Total, mucha pérdida tampoco tendría ¿no? si es todo hacia arriba. Pues perdernos no, aunque a algunos confundieran "luces de colores" con gasolineras. Muchos cafés, relevos en la conducción, mucha charla y risas, por supuesto, incluso algún susto que le dimos a la guardia civil (en lugar de ellos a nosotros).

Así llegamos el martes temprano a Arriondas (Asturias), punto de salida de la regata, a nuestro camping, que aun estaba tranquilo... días más tarde llegaría gente de todas partes de España e incluso de distintos países (hasta unos amigos argentinos, que conocimos en Sevilla, y con los que llegamos a coincidir el día grande). Montamos un chiringuito con las tiendas y una carpa donde cada barra de soporte estaba entablillada con palos y cinta americana. Por suerte el lobo feroz no estaba cerca, porque la habría caído con un suave soplido. Por lo demás, el camping, llamado La Chalana, estaba genial. Buenas duchas y servicios, sitio tranquilo, bien situado (aunque claro, con lo pequeño que era el pueblo, no era difícil) y bien de precio.

Cuaderno de Viaje: Gante 3 Mayo 2009

2009-05-15T12:37:00.004+02:00

Día 4. Tercera parte: Gante.

Autopista y tiramillas a Gante ¡qué recuerdos! Uno de mis mejores viajes (Escocia'08 y Gante'07, los mejores). Sigo haciendo de guía, y Jose va al volante, y por ahora no vamos mal, aunque en la autopista de Brujas a Gante descubrimos que los domingos en Bélgica también hay "vuelta a casa", pues el tráfico anda algo colapsado.

Cincuenta kilómetros después llegamos a la ciudad cuando el atardecer jugaba con las luces anaranjadas en el cielo, escondiéndose entre las nubes de la noche que llegaba. Pasaremos aquí unas horas y cuando estemos cansados iremos al aeropuerto de bruselas, a unos 45 minutos aprox. donde dejaremos el coche y dormiremos a lo pancho, pues no tenemos nada contratado allí. Total, para varias horas, ya nos apañaremos (no va a ser la primera vez que duerma en un aeropuerto... y me da a mí que tampoco la última).

Tenemos un objetivo claro nada más llegar a Gante, la cervecería "De Bulle Griet". Esta es una cervecería muy especial, donde tiene una gran variedad de cerveza belga... uf, qué frase más bonita esta: "gran variedad de cerveza belga". Además, tienen una cerveza especial con una tradición muy curiosa, pero deberás ir allí para saber de qué se trata, o invitarme a una cerveza para que te lo cuente, jeje. Hemos decidido dejar el coche en un parking, por aquello de que va cargadito de maletas y mochilas, y ya miré por internet uno que se encuentra justo en la plaza Vrijdagsmarkt (custodiada por la estatua de Jacob van Artevelde, uno de los más importantes partícipes de la historia de la ciudad, y por ende, del país), que es donde se encuentra la cervecería en cuestión. Importante: si vas, pide la cerveza super-kwak.

¡Nooo! ¡Mierda, está cerrada! Otra cosa que, de nuevo, me quedo con las ganas. Pues nada, a buscar otro sitio entonces.

El centro de gante es característico por tres grandes torres, a cada cual más hermosa, y tan bellas como impresionantes, que con la noche se visten de colores, cada una de estilo propio. Nos rodean además edificios del característico estilo flamenco, techos apuntando al cielo, que dan a grandes plazas y puentes sobre los que riega de vida a la ciudad los canales de Gante. Es precisamente en este lugar donde los ciudadanos y turistas se mezclan, y en torno a las seis o siete de la tarde se anima la calle y el canal para disfrutar de las últimas horas de sol y de las típicas fries belgas, gofres, helados, cervezas (como no) o algún que otro emparedado (vale, sandwich) y bocadillo que haga ya de cena. Es genial.

Nosotros, eso sí, llegamos ya cuando es la calma la que inunda esta animada ciudad, y tras impresionarnos con su magia nos envuelve del frío de la noche, así que buscamos un sitio donde resguardarnos. Vimos un par de ellos, un local llamado The Hot Club, que se encuentra escondido tras unas luces de neón rojizas, al fondo de un pasillo estrecho y de paredes desconchadas, con un viejo cartel de madera, que da la impresión de ser otra cosa, sí, lo sé, pero es un club de jazz que me recomendó Diana. El problema es que yo no lo ví, porque enfrente había una pequeña tabernita muy cutre, con una oscura iluminación en su interior, mesas viejas de madera, azulejos de la abuela, troncos por vigas... estaba genial. Y no tenían Jupiler, una de las cervezas más populares de Bélgica, pero tenían Primus, que es mejor, juas juas juas.

Y así acabamos en esta cervecería cutre, esta vieja taberna, llamada Het Galgenhuisje, donde pusimos una guinda realmente de lujo al pastel de nuestro viaje por los países bajos. Allí estuvimos bebiendo cerveza belga hasta que casi nos echaron. Ya sabéis, cerrando círculos y cerrando bares. :)

P.D.: De nuestro final de viaje, pues como colofón resultó que al haber bebido tanto, decidimos no coger el coche esa noche para ir al aeropuerto de Bruselas, así que nos uedamos los cinco en la Touran a dormir unas cuatro horitas, y cuando estábamos más despejados... estooo... bueno, no conseguimos estar más despejados, pero sí con menos alcohol en sangre, pues entonces nos fuimos ya al aeropuerto, que si suelta el coche, que si check-in, que si avión (durmiendo, por supuesto), y al llegar a casa a hacer salmorejo, que con el calor que hace, pega. Y saborearlo, ya descansando mientras saboreas los recuerdos del viaje.

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Cuaderno de Viaje: Brujas 3 Mayo 2009

2009-05-14T13:39:00.002+02:00

Día 4. Segunda parte: ¡Brujas!

Brujas. Soltamos el coche en la planta Trébol (sí, no están numeradas sino que la primera es la planta pescaito, la segunda, la trebol...) de un parking junto al centro. Por cierto, Brujas es el nombre en español de Brugge o Bruges, que no procede de "bruja", sino de Brygia que en noruego antiguo significa algo así como "puente" o "embarcadero". Así que para ver puentes muy bien, pero para ver brujas, mejor a Galicia.

Es genial volver a Brujas, hoy sin prisas por volver, y además, haciendo de guía, así que cuidado, juas juas juas. La última vez que pasé por aquí fue de visita a Diana, que andaba de erasmus por Gante, y cada día me pillaba el tren y me iba yo sólo a recorrerme una ciudad. El día que tocó brujas me quedaron cosas que ver, y hoy trataré de completar lo que una vez empecé, hace ya dos años (casi justos, además).

Lo primero a visitar es la Atalaya Belfry (Belfort), algo que se me quedó pendiente la vez que vine, ya que no pude subir porque dejan de vender tickets a las cuatro de la tarde. Esta vez nos da tiempo a pagar los 8 € (algo caro, aunque vale la pena) para subir a la que, como esta gente decían, era la "torre interminable", al final de la cual nos encontramos en el campanario. Un día de viento, que además da más sensación de altura.

Por aquí cerca, en la plaza de al lado, tenemos la Basílica de la Santa Sangre, donde cuentan que hay un lienzo manchado con la sangre de Jesucristo, que trajeron los caballeros cruzados de tierra santa. Algo más allá se encuentra el mercado del pescado, y allá los canales, y continúa Mariastraat llena de chocolaterías... vamos haciendo un recorrido por la hermosa ciudad, y en éste, por los hermosos escenarios de la película "Escondidos en Brujas" (que algunos de nosotros vimos hace apenas un par de meses).

Pero yo andaba buscando otro lugar que se me quedó en el tintero la vez anterior, una cervecería (Brewery) llamada The Halve Maan, que al fin encontramos. Un lugar precioso y plácido, con un patio interior fantástico pero, mejor de todo, una cerveza fantástica, la Brugse Zot. Es la cerveza propia de la ciudad, de la que degustamos la rubia deliciosísima, de 6% pero con una suavidad y cuerpo increíble. Muy bebible. Y seguimos con la Zot tostada, de 7.5% que tampoco se notan (hasta que te levantas), más gustosa, tal vez... quizás con algo menos de cuerpo... no sé, nunca supe describir bien como un soumiller, simplemente disfruto de la cerveza (y el vino).

¡Fries, fries, french fries! Para saciar el hambre, lo mejor es unas "fries" (que no son más que patatas fritas, para llevar, la comida típica) con su salsa "andalussian", que es como una salsa gaucha algo picante... ¡mmm!

Nos queda aun algo que visitar, a las afueras de Brujas, donde la ciudad es circundada por un canal adornado por molinos de viento. Este lugar me suena mucho, no en vano, hemos venido aquí porque tengo un muy buen recuerdo de este lugar: un bar de esquina, con una acogedora terracita, entre enredaderas y flores, con el molino al fondo, allá en lo alto, rodeado de césped. Es precioso.

Aun se me quedan dos cosas pendientes de Brujas, así que es genial tener de nuevo una meta que superar aquí: ver la Madonna con el niño, obra del genialísimo Miguel Ángel, así como otra madonna de un bar, en frente del molino que sí pudimos visitar. De nuevo, queda pendiente.

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Cuaderno de Viaje: Amsterdam 3 Mayo 2009

2009-05-14T00:58:00.007+02:00

Día 4. Primera parte: Road to Brugge!

La noche anterior al día que antes debemos levantarnos es en la que nos acostamos más tarde, cansados además por el transcurso del viaje. Con la parsimonia de siempre nos vamos moviendo para desayunar algo en el mismo hotel; el típico desayuno de hotelito (tostadas, mermelada, cereales...) y come lo que puedas que ya está pagado (¡somos españoles!).

Hoy dejamos Amsterdam y partimos hacia Brujas (Bélgica). Hemos decidido alquilar un coche para el recorrido, ya que en algunos casos, como es el nuestro, sale más económico incluso que ir en tren y tenemos además más libertad. Nosotros somos cinco y en lugar de coger dos trenes para llegar a Brujas, además de tren+bus para ir al día siguiente al aeropuerto de Bruselas, hemos decidido contratar un coche tipo Opel Zafira, aunque luego nos dan un Wolkswagen Touran, por 154 € (a dividir entre 5, poco más de 30 € por cabeza), y nos salió más caro porque el lugar de entrega (Aeropuerto de Bruselas) es distinto al de recogida (Amsterdam), siendo además países distintos, lo que tiene un recargo. Por cierto, por unos 6-8 € te hacen un seguro bastante apañado, para andar más tranquilos.

Y así, tras cargar las maletas y descargar cereales... ¡dirección: Brujas!

Pero nos encontramos un obstáculo. Manu está emulando a Rocky y hace como si tuviera delante al que nos atendió en Europcar y le estuviera dando la del pulpo, pero al menos yo me siento igual que él. ¿No lo he dicho aun?... Es que nos volvemos a Amsterdam. Sí, vamos de vuelta porque los de la oficina se han dejado olvidado un tomtom en el coche (que no hemos contratado) y nosotros somos tan... (¿idiotas?) que vamos a devolvérselo, aun sin ser error nuestro. Yo no soy partidario de eso, porque implica que vamos a perder al menos una hora de viaje y ya vamos apurados, pero no está en mi mano, y tampoco soy el único en pensarlo.

Bueno, al final decidimos que yo iba a mediar para pedir al menos una compensación, pero hablando con el tío escuché a Manu decir el comentario del siglo: -"¿Cómo?... Thankyou no!, two hours of my holiday time... lost!"-. Así que al final conseguimos la gasolina gratis... ¿quien podría enfrentarse a eso? vamos, al nota se le cambio la cara :P

La música que nos acompaña, algo movido como "We are your friends", de Justice vs. Simian, o lo mejor de todo, la BSO de Into the Wild ("Hacia rutas salvajes), de Eddie Vedder (el cantante de Pearl Jam), y en la radio uno de mis temas favoritos: "Streets of Philadelphia" del jefe, Bruce Springsteen.

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Cuaderno de Viaje: Amsterdam 2 Mayo 2009

2009-05-11T01:36:00.005+02:00

Día 3. Segunda parte: Pan y circo. Y la última noche.

Nos encontramos a los dos perdíos estos (Fidel y Jose), que tras pasar por el mercado de las flores y dar una vuelta por la ciudad, fueron al hotel y (gracias os doy) nos trajeron los abrigos... ¡ay mi chupa de cuero, añorada! que ya estaba empezando a hacer frío, y quedaba la noche. Pues ya con ellos, tras varias indecisiones, callejones estrechos con pequeños garitos y sus característicos personajes de estos rincones, al fin entramos en un local de madera con música de Harlem y una gran pantalla donde retransmiten el partido. Sí, el partido; os recuerdo que hoy hay un Madrid-Barcelona que algunos por aquí tienen ganas de ver y la verdad es que a mí me apetece. Por cierto, antes de continuar... como consejillo siempre es mejor evitar los coffee para turistas, que suelen ser los que están en el centro, pero estos, detrás de la catedral, parecen realmente auténticos. Auténticos por el local en sí, pero auténtico por la gente que lo frecuenta, esos parroquianos jóvenes, y porque están algo escondidos, y eso hace que me parezcan más auténticos, no sé, tal vez sea mi predilección por esos baretos cutres que te encuentras en todas las ciudades donde, en buena compañía, disfrutas tu cerveza mucho más.

La verdad es que no recuerdo el nombre del bar en el que acabamos metiéndonos, pero es curiosísimo. Aun tiene adornos naranjas del Q-Day, bolas cutres de espejitos, de esas de las discos, lucecitas de los chinos, un estilo norteamericano, taburetes de leopardo bajo las luces violáceas de la barra, decoración de pub irlandes y un enorme tigre de peluche por allá arriba. Y la camarera (increíble). Y el gato; que resulta que hay un gato sobre uno de los taburetes de loapardo, tranquilo como él sólo, aguantando como si nada la música, los goles y la gente. Y así, ocho goles después (creo que bien repartidos) salimos y nos volvemos a dividir, algunos a hacer turismo rojo nocturno y otros a hacer turismo verde nocturno... ¡qué lío!

No nos queremos ir de Amsterdam sin visitar uno de los mejores coffeshops de la ciudad, el Green House (el bueno, en Tolstraat), así que cerca de las once de la noche, corriendo por la hora, encontramos al fin el sitio, tran y caminata a través. Sinceramente, creo que es el mejor de todos, un sitio genial que, también por la hora, está tranquilísimo.

Es curioso además que el de la barra, nada más entrar y sin pronunciar aun palabra ya nos pregunta: -"¿Españois?"-. se miran Manu y Guille y dicen: -"¿Pero porqué? ¿cómo lo sabe?"-, a lo que responde: -"No sé, tenéis cara de españoles"-. Vale, es obvio. Por cierto, seguimos con hambre. Y yo además tengo mucha hambre.

Está bien finalizar las cosas que se empiezan, ir atando cabos y cerrando círculos. Nuestro círculo comenzó en el Katsu Coffeshop, y es aquí donde se cierra, en este pequeño coffee de barrio, tan acogedor e interesante. Situado en una calle peatonal, llena de restaurantes, pubs y pequeños "take away" de pizzas, fries y kebabs (al fin pillamos uno de estos para cenar). Un lugar con una marcha especial que hoy sábado la muestra con todo su esplendor, y con el que apreciamos la autenticidad del Katsu, y por ende, la autenticidad de Amsterdam.

(Recuerdos del primer día en el Katsu.)

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Cuaderno de Viaje: Amsterdam 2 Mayo 2009

2009-05-11T01:22:00.007+02:00

Día 3. Primera parte: Estrella roja, barrio rojo.

Sábado 11:00, desayuno en Vondelpark. Pan de panadería que nos costó elegir, entre tantos panes, y algo de fiambre y gouda holandés para rellenar los bocatas. ¡Aquí se está de lujo!

Hay que recabar fuerzas, que hoy tenemos pendiente la Heineken Experience, una visita por la fábrica de Heineken por 15 euritos que incluía (detallazo) un par de cervecitas. Realmente aquí no hay mucho que ver, pero se pasa un buen ratillo.

Ésta, la Heineken, es una cerveza agradable para aquellos que no les gusta la cerveza, por su suavidad, muy "bebible". A mí me gusta, aun sin ser de mis preferidas, pero tampoco está mal, siempre que esté fresca, eso sí. Es curioso como en las distintas variedades de cervezas hay que tener en cuenta cosas como la temperatura a la que se sirve o el vaso o copa donde se bebe, y ésta yo la bebo muy fría (entra como agua) y en botellín. Es lo que pega. Por ahora, aprovecharé para disfrutarla (aquí las ponen en vasos de media pinta) hasta que llegue la parte belga de nuestro viaje ;)

Estrella roja, fondo verde, cerveza amarilla... ¿no son estos los colores de Bob Marley?... Ahora le veo relación a todo. ¬¬

Tras esperar una pechá de tiempo a que Fidel haga sus compritas (en verdad a mí no me molan mucho los souvenirs de compromiso) vamos al mercado de las flores.

Manu, gui y yo lo vemos un par de minutos y nos vamos a un coffee que hay por aquí cerca, dejando a Jose y a Fidel entre flores y capullos (lo siento, es que el chiste estaba a huevo), y entre guiris y regalos. Lo que no nos dijeron es que realmente hay algunas bellezas increíbles en el mercado de las flores, juas juas juas.

Bueno, nosotros por entonces ya habíamos llegado al Bushdocter (las escaleras del sitio este, como casi todas las casas de Amsterdam, eran mortales) y allí nos quedamos un ratillo hasta que callejeamos un poco para encontrarnos con esta gente, que como no aparecen, pues nos vamos a seguir pateándonos las calles. Así llegamos al Nieuwmarkt, un edificio que antiguamente era únicamente un par de torres que hacían las veces de puerta a la ciudad, tras la que se incorporaron nuevas torres dando forma así al edificio actual, junto al que se construyó una plaza para situar un mercado. Por allí cerca estuvimos deambulando, y un par de vueltas después, Manu se sorprende al ver de nuevo la misma plaza. :)

Y unas calles más allá, el Red Light District (el barrio rojo), con la portada del Casa Rosso bien a la vista, y el ambiente rojizo a orillas del canal.

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Cuaderno de Viaje: Amsterdam 1 Mayo 2009

2009-05-11T01:02:00.010+02:00

Día 2. Segunda parte: Amsterdam cultural.

Esta mañana pasamos por delante del Van Gogh Museum y tenía una cola larguíiisima (por la que no íbamos a pasar, evidentemente). Van gogh es uno de mis pintores favoritos desde bastante pequeño, por sus trazos vigorosos, coloristas y tan expresivos pero no hay que esperar encontrar aquí sus mejores obras. Es más, el museo no está dedicado únicamente a este pintor impresionista, sino también a pintores contemporaneos, eso sí, obras menores. Es por ello que a mucha gente le suele decepcionar. El problema que tenemos nosotros es que hemos venido poco tiempo, así que cuando vemos que la entrada al Rijksmuseum está libre de colas, todo lo contrario que esta mañana, aprovechamos la oportunidad para pagar los 11 € de entrada (5.5 con carnet joven) y entramos a culturizarnos un ratillo. Sé que tendré mi premio al final.

Hay algunos cuadros que me encantan, uno de ellos me llama desde lejos, alumbrándome con su luz; es muy oscuro pero iluminado por la luz de una brillante luna; el efecto es realmente precioso. Al subir a la segunda planta otras obras me dejan allí perdido un rato, pero en especial dos de ellas: "Allegory of the sciences" (imagen anterior) y "Allegory of the arts", que forman parte de las cinco pinturas en blanco y negro de Gerard de Lairesse conocidas como "Grisailles".

Y al final, mi premio: "La ronda de noche". Enorme... en genialidad.

Jajaja, y de nuevo Manu se nos queda atrapado. Que ya es la hora de irnos y un guardia del museo le ha cerrado la puerta, y allá lo vemos, al otro lado, haciendo sus característicos gestos...

La ciudad no es sólo cobijo de extravagancias y falsos delitos deliciosos, sino que es, además de capital europea, capital cultural (he aquí una agenda cultural). Cuna de grandes artistas que acogieron el extraordinario arte flamenco como suyo, grandes impresionistas, clasisistas, y más recientemente, obras modernas y las aun no comprendidas por mí "performances"; aunque como decía Freddie Mercury, "el arte moderno es como una mujer, si quieres disfrutarlo no debes tratar de entenderlo". Al final va a tener razón.

Además del Rijksmuseun y el Van Gogh Museum, hay otros museos como el Stedelijk Museum, de arte contemporáneo así como la Rembrandthuis (casa de Rembrant) o la casa de Ana Frank. Gran parte de los museos se encuentran en la Museumplein, donde se encuentra el característico cartelito de "I amsterdam".

La cena es en Alberto's Carreta, un restaurante uruguayo. Un buen plato de carne con patatas y ensalada. De muerte. Nueve euros que al menos a mí me han devuelto la vida. Toda amsterdam está plagada de este tipo de lugares (así como turcos, italianos y demás), muchos restaurantes, sobre todo argentinos, que ofrecen un menú (un plato como el que cuento) a un precio razonable, que te pones a dar vueltas y ves números muy gordos al lado del símbolo del euro, junto a cada comida.

Un buen lugar para conocer Amsterdam la nuit es Leidseplein, uno de los centros nocturnos de la ciudad (así como turístico), donde podemos encontrar, entre otras, la famosa Sala Paradiso (que me quedé con ganas de visitar, pues estos días acogía una serie de conciertos bajo el nombre de London Calling, homónimo al temazo de The Clush).

Hoy paseamos, ya de noche, por el distrito Jordaan, una de las zonas más hermosas de la ciudad, y en la calle Haarlemmerstraat (petado de coffeeshops) hacemos parada en el Dampkring. De este hay dos, uno más moderno y otro más antigüillo y con más personalidad (que puede verse, por ejemplo, en la peli Ocean's Twelve). Éste es el primero de ellos.

La ciudad de día es fantástica, llena de vida, pero es de noche cuando muestra todo su carácter y personalidad, cuando las luces iluminan los canales y los escaparates, cuando las pequeñas bombillas de bicicletas recorren la ciudad como luciérnagas y la ciudad se multiplica por dos, quedando la Amsterdam que conocemos, por un lado, y la ciudad que se refleja en el canal, por otro.

Sensaciones del paseo por Jordaan: caminar por aquí es genial, con la sensación de estás en una ciudad con algo especial, un encanto tan personal, entre lo cutre y lo moderno, entre lo bohemio y lo sublime. Bicis por todas partes, algunas aparcadas allí hace ya años, apartadas. Y luces.

Fuera de todos los colores. Dentro, azul.

Una interesante guía de Amsterdam:
http://www.amsterdamguia.com/

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-guía de viaje-

Cuaderno de Viaje: Amsterdam 1 Mayo 2009

2009-05-11T00:47:00.007+02:00

Día 2. Primera parte: De Hierbas, cervezas y molinos.

Nueve treinta de la mañana: primer amanecer en Amsterdam. Y la luz llega por la enorme cristalera que cubre la cabeza de Manu, un techo que a las 6 ya no deja dormir. Tuvimos mucho cachondeo con ello, pues él se fué corriendo a por esa cama, pensando que era la mejor, y ¡zas! ¡chasco!

Al despertar, un rato en la estupenda y verdísima terraza, al fresco... así acabo de despertarme. Y con los sentidos ya despiertos amanece también el hambre, así que una duchita y salimos en busca de comida. Encontramos un pequeño lugar en una esquina en la calle Willemsparkweg, llamado mech (make&take) un sitio muy bonito aunque austero, o al revés, con unos enooormes sandwiches (el mío, el de pastrami) y zumos naturales de medio litro. Un desayuno campeón y riquísimo que parece caro antes de verlo, pero después de comerlo... mmm ¡yummy!

¿Sabeis donde vamos, no? Pues sí, con la línea 2 en dirección al centro bajamos en la parada más cercana a la Plaza Dam (uno de tantos "centros" de la ciudad) y una vez allí, buscar el Amnesia Coffeeshop (recomendable). Por entonces, caminamos por el centro histórico, edificios imponentes y casa que se asoman a la gente y se inclinan para saludar a todo aquel que camina por la calle. Recogen la gran noria de la fiesta de ayer, y la gente ya pasea como si el día anterior no hubiera pasado nada, rehaciendo sus vidas.

En el Amnesia se está de lujo, con unas mesas en la puerta y un banco para reposar, fresco el aire y columna verde a mi derecha. Nos sentimos confortables aquí junto al canal, en una apacible esquina en el cruce con la calle Bergstraat, donde un graffitti nos mira, cómplice.

Para aquellos que llegan a Amsterdam únicamente para visitar coffeeshops, por experiencia he de decir que el mejor momento para los negocios es por la mañana (frente a la noche). Otro consejillo para viajeros: frente a la Centraal Station se pueden comprar bonos de transporte que resultan más ecónomicos que los billetes univiajes. Así, éstos salen a 1.60 € por viaje (que se compran dentro del tran) mientras que un bono de 2 días nos salió a 11.60 €. Lo bueno de este bono es que puedes pillar tranvías, buses e incluso algunos servicios de barcas (con el bono te dan una pequeña guía con los transportes que puedes hacer, a los que se le añade además descuentos en restaurantes, museos, etc.; a nosostros nos vino genial para la Heineken Experience).

Andamos ahora buscando un lugar especial, aunque en mi mapita tengo apuntado mal el sitio, así que tenemos que dar una vuelta y un tran de más, pero llegamos. Allá, en un cruce de canales, hay un molino y junto a éste una cervecería llamada Brouwerij't IJ. Es una "brewery" (nunca sé como traducirlo exactamente, si "destilería" o "cervecería" o "fábrica de cerveza" o no sé) donde tienen una cerveza artesanal que hemos de probar. Y estando en las mesas que tienen en la estupenda terraza exterior, y después de probar (a unos 2 € cada una) la PLZN (pilsen) y la NATTE (tostada muy suave), con algo de gouda holandés, nos llaman por si queremos hacer una ruta gratis por la "brewery" ¡genial!

(Éste es uno de los pocos molinos que quedan de este tipo. Junto a él está la cafetería que se ve en la foto, y tras éste, la cervecería del avestruz.)

Apuramos nuestras cervezas y entramos... bueno, no todos, que Manu, empanao, se ha quedado fuera, pero se lo comentamos al nota de la visita guiada y le dejó entrar, jajaja.

La visita está bien y la cerveza, mejor aún, así que nos compramos unos estuches con seis variedades de la cerveza que aquí se produce. El nota de la brewery nos comentó algo acerca de la historia del huevo de Colón (Columbus, en inglés)... pues resulta que una de estas variedades de cerveza se llama Columbus en honor a ello, porque es algo fuerte y cuando la bebes "lo ves todo claro".

Leyenda de colores:
-guía de viaje-

Cuaderno de Viaje: Amsterdam 30 Abril 2009

2009-05-11T00:30:00.004+02:00

Día 1. Segunda parte: La marea naranja.

Salimos del Katsu y paseamos hasta llegar a la plaza Rembrant, donde había una cantidad de gente impresionante... difícil de captar la sensación si no lo has vivido; es necesario venir para saber de lo que hablo, o haber estado en algún lugar similar, toda la gente bailando y saltando al ritmo electrónico de los conciertos callejeros, algunos asomados en los balcones, de fiesta; un tinglado impresionante, pero lo que más me ha llamado la atención ha sido un cruce de varios canales donde no se veía agua alguna, todo cubierto de barcas y éstas, llenas de fiesta. Colmado hasta donde alcanza la vista.

Buscamos algún lugar donde posarnos... bueno, hablando en plata, buscamos otro coffeeshop, jeje. Llevábamos una lista, pero el primero al que íbamos a visitar estaba petaísimo. ¡La marea naranja lo ha llenado todo! Paramos entonces en el Andalucía Coffeeshop donde nos pedimos un café y nos vamos a la tercera planta; y allí nos sentamos junto a las ventanas de estilo árabe.

No es el mejor coffeeshop, tan sólo un lugar apacible y peculiar (bueno, cualquier coffeshop es peculiar), pero cuando ya nos sentíamos cansados volvemos a casa, esta vez atravesando el Vondelpark, para llegar a ver un ratillo el snooker (me encanta el billar) desde la cama... y ya no recuerdo más.

Aún le quedan horas a la noche, así que descansamos y salimos a tomar unas cervezas. Todo muerto en la calle, sólo algunos pubs y restaurantes aguantan como si de la aldea de Asterix se tratara, eso sí, algunas ya estaban chapando, excepto uno. Había un lugar, en un gran cruce, con terracita (y calefacción en ella). Sobre unos posavasos, unas cervezas; bicicletas por doquier y los últimos naranjas ya se van marchando. La música: "Build me up butter cup", algunos temas de Steve Wonder, "My Girl" del genial Otis Redding, "Respect" y otras de Aretha Franklin, además de más música de la maravillosa Motown.

Cuaderno de Viaje: Amsterdam 30 Abril 2009

2009-05-10T22:30:00.004+02:00

Día 1. Primera parte: Amsterdam.

Ayer me levanté a las seis y veinte, luego todo el día de curro, y voy yo y me acuesto tarde, tras salir a tomar un par de cervecitas... vale, no habría problemas si no fuera porque hoy me levanté a las cuatro y veinticinco de la madrugada (yo tampoco sabía que a esa hora me podía levantar). Resulta que hemos quedado a y media (sí, con cinco minutos me basta), así que con unas pocas horas durmiendo, estoy que no estoy... vamos, que estoy dormido.

Del viaje... me comentaron que huvo un vuelo de dos horas y media hasta Shiphol; y luego media horita en tren hasta Centraal Station en Amsterdam. Es entonces cuando pasamos a formar parte de la inmensa marea naranja que inunda la ciudad, edificios, parques, calles y canales. Empezamos a vivirlo nada más bajarnos del tren, es esa sensación de encandilarte con la ciudad a la que llegas, esa belleza que inunda al viajero con la llegada a su destino. Y esa sonrisa que te quita el cansancio.

Así, GPS en cabeza, Fidel mete el turbo y, maletas a rastras, tira camino del hotel junto con Jose... andandito, que no había tranvía por la fiesta del Cumpleaños de la Reina (el Koninginnedag). Ésta es la fiesta nacional de exaltación del naranja más patriótico de Holanda. Es la fecha de nacimiento de la madre de la actual reina que se celebra a lo grande en todo el país (y en Amsterdam especialmente) desde la víspera o incluso días atrás. Al parecer esta fecha coincide con la coronación de la actual reina, de modo que se ha mantenido la fiesta. Es un día genial, donde todo el mundo sale a la calle vestido de naranja y con banderas holandesas, a disfrutar en las calles, a montar pequeñas (y grandes) fiestas sobre las barcas en los canales, conciertos en cada esquina, y algo muy típico: el "Mercado de las pulgas". Y mientras Fidel y Jose tiraban p'alante, Guille, Manu y yo nos pillamos unas latitas de Heineken, que hay que incorporarse prontito a la fiesta. De lo mejorcito, el lote de reir cuando, refiriéndose a los puestos de comida y bebida, dice manu: "¡mira, esto está lleno de check-points!". Juas, juas, juas.

Cientos de horas después llegamos al hotel, pero como hasta las dos no es el check-in (vamos, no podemos entrar en nuestra habitación), pues nos vamos al Vondelpark, el principal parque de la ciudad, que lo tenemos bastante cerca, donde nos encontramos el mencionado mercado de las pulgas. Resulta que este día grande se permite la venta en la calle, de modo que la gente sale a vender cualquier cosa, trastos viejos, libros, juguetes, ropa, cacharros de cocina, dulces y galletas o cualquier cosa que tenga en casa. Incluso los niños bailan para ganarse unas perras (€). Es bastante divertido.

Lo mejor: la siesta del borrego (la que se hace antes de comer) que me pegué al entrar en la habitación del hotel. El poco tiempo que caí fué suficiente. Ya tengo las pilas cargadas y vamos a buscar la marcha. ¿en tranvía? No, andando, así que nos pillamos un par de cervezas para el viaje guille y yo, que los otros se quedaron un par de minutos más esperando al tran. Al momento se dieron cuenta de que era pa ná, así que nos acompañaron, pero ¡ah! se quedaron sin cervezas ¡se siente!.

Vamos hacia al Katsu, nuestro primer coffeshop en Amsterdam, y por el camino nos impresionamos con los multitudinarios conciertos en la calle, mesas de mezclas en las terrazas... aquí se estila mucho la música electrónica y aunque yo no soy mucho de esta música, en la calle en un día así la verdad es que flipa.

El katsu es uno de los lugares más genuinos que hemos visitado y de los mejores coffeeshops que vimos, simplemente por ser un lugar muy agradable, tranquilo, de calidad y muy acogedor.

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-guía de viaje-

Cuaderno de Viaje: Egipto 22/12/2008

2009-03-21T00:31:00.008+01:00

Día 4. Lunes: Luxor y el Valle de los Reyes.

¡Al fin he vuelto! Vuelvo para escribir y seguir contando, un par de meses después, el resto del viaje.

Y continuamos así con mi despertar (de nuevo temprano) en un lugar de lujo... Luxor. Y continuamos levantándonos tempranito... en fín, ¡que remedio! al menos vale la pena. Y mucho, pues hoy vamos en dirección al Valle de los Reyes. En realidad no es el único valle de tumbas, pues existe otros también muy importantes, como es el Valle de las Reinas y el Valle de los Artesanos... pero los reyes son los reyes.

El lugar señalado puede verse desde la ciudad, pero, al estar el valle escondido entre unas colinas, hay que adentrarse en ellas para realmente poder disfrutar de sus tesoros, ya que aquí no hay pirámides ni templos. Resulta que la idea de estas tumbas era conservar el ritual y tradición de momificación y paso del rey a la otra vida, sin sufrir los constantes saqueos. (que por cierto, muchos de estos saqueos eran de la misma época, y muchos de estos saqueadores eran los propios guardias que las velaban). Así, al llegar verás entradas excabadas en la roca que nos adentran en un mundo para muchos desconocidos; hasta 65 tumbas y las que quedan aun por descubrir.

El hecho de que estén escondidas también tiene connotaciones religiosas. Así, mientras que las pirámides, enormes portentos edificados que apuntan hacia el sol, reflejan el culto por el dios Ra, el dios sol, las tumbas del Valle de los Reyes están ocultas, en mención al dios Amón, cuyo significado se ha traducido como "oculto".

Una historia curiosa es la de Las puertas de la vida, de las cuales se decía que traspasándolas se alcanza el Paraíso. Así, los antiguos egipcios representaban estas puertas en la entrada a la tumba y, tras éstas, hacían referencia a lo que ellos creían que era el paraíso, de modo que es curioso observar extrañas figuras, cuerpos sin rostros, monstruos, elementos de la otra vida... además, por suerte las pinturas se han conservado muy bien. (Podemos ver esto muy bien en la tumba KV 14, al llegar a la entrada del valle, al fondo; una de las tumbas más recomendadas de visitar).

A la derecha se puede ver Anubis, dios de la momificación, y Osiris, dios del inframundo, pero lo más curioso es la figura de dos cabezas de la izquierda... extraña figura.
(Creo recordar que la foto es de la KV14. Por cierto, esta es una foto pirata de una amiga, pero no están permitidas las cámaras dentro de las tumbas.)

Con la entrada al recinto puedes entrar en las tres tumbas que tú decidas, de modo que hay que tener un poquito de criterio a la hora de elegir (yo recomiendo, en este orden: KV14, KV2 y KV16). Amenofis I fue el primero en poner su tumba en el valle de los reyes, con lo cual es una tumba famosa que se suele visitar bastante (eso sí, si está abierta, que a veces las cierran por excavaciones). Otra famosa y recomendable es la KV14, que si no me equivoco creo recordar que era de los faraones Tausert y Sethnajt. También recomendables por su belleza son las tumbas de Ramsés I y Ramsés IV (que creo que son la KV16 y KV2 respectivamente), y otra también muy famosa es la de Tutankamón, que realmente no tiene mucho que ver, pues las paredes apenas están adornadas (fué un faraón que murió muy joven) y el verdadero tesoro se encuentra en el Museo de El Cairo.

KV14. Se ve como se han conservado las imágenes (os recuerdo que tienen varios milenios), pero hay lugares donde están aun mejor y el color es realmente impresionante.

Como curiosidad, tan sólo tres tumbas se han encontrado (por ahora) completas: las de Tutankamón (de ahí su importancia), la de la Princesa Tiya (abuela del anterior) y la de Hetep Heres (creo, madre del primero).

La tumba KV14 tiene una historia curiosa, y es que era una tumba que se estaba preparando para acoger la momia de la reina Tausert. Pero cuando ésta murió, su marido al ver tan bella tumba decidió sustituir el nombre de su esposa por el suyo. Entonces ocurrió lo que ocurría casi siempre, que el faraón muere y la tumba aun está inacabada. En esos casos, a veces se completaba con prisas, y a veces ni eso, de modo que, como ocurre aquí, tenemos una tumba inacabada a la que se considera una escuela de arte.

He de decir en este punto que hay ciertos edificios que eran adornados con pinturas, como los templos y algunas tumbas; pero otros son más austeros, como las pirámides, cuyo interior decepciona a muchos (a mí no), pues no está adornada ni posee ricos tesoros más que la piedra sobre la piedra, y el propio oxígeno, que allí dentro ya es un tesoro. El proceso para crear la tumba era bastante complejo y por ello llevava tantos años. En primer lugar, un equipo de obreros marcaban la piedra mala, donde no se puede excabar. Luego dos equipos hacen un tunel en la roca, y continuaban mientras no moría el faraón (así, a más longeva vida, tumba mayor). Además otro equipo comenzaba a pintar cuadros sobre la zona ya excabada, y, tal y como ya comenté hace tiempo, seguían el proceso para adornar las paredes: pintar unos cuadros, luego los dibujos en rojo, luego corregidos en negro por el maestro artesano, posteriormente tallados y finalmente pintados.

Es curioso que se dieron cuenta de que la pintura se desprendía al poco tiempo, de modo que decidieron mezclarla con clara de huevo... y ahí está, ha llegado hasta nuestros días con extraordinaria belleza cromática. En serio, sobre todo el negro y blanco son increíbles de ver.

Este es otro de los lugares a los que hay que venir bien prontito, antes de que aparezcan masivos grupos de indios y orientales (en serio... cantidades ingentes de gente llegaron todos de golpe). Además, sientes la egiptología muy de cerca... incluso estás rodeado de continuas excavaciones y hallazgos actuales (como la KV63, descubierta en 2005, o las KV64 y KV65, descubiertas en 2008).

Aquí fue donde entablamos más amistad con los madrileños Jose y Sheila y con Sonia (ah, y Joel), a la que la hizo gracia como nos escaqueábamos, a la salida, de los vendedores, combinando -"la, la"- ("no, no"), -"malesh"- ("lo siento"), -"shokran"- ("gracias") y -"Salam"- ("Adios"), con una entonación que le daba (yo tó'ilusionao) que parecía que había estudiado árabe (de hecho, un par de egipcios me lo preguntaron, jeje).

Tras esto paramos en una tienda de Alabastro (familia de uno de los guías, fíjate tú qué coincidencia), pero vamos, una paradita curiosa donde aprendí que lo que se vende como alabastro realmente es mármol, si es blanco; onyx, si es de colores; y alabastro, si es amarillo.

Fuera ya del valle, y más cerca del Valle de las Reinas nos encontramos un templo muy importante, en honor a una reina-faraón muy importante en la historia, el Templo de Hapshepsut, la mujer que más tiempo reinó y que fué nieta, hija y esposa de faraones. Su poder llegó gracias a los sacerdotes y a la llamada Teogamia, y así validar su derecho al trono. La idea de la Teogamia (para poner, en este caso, a una mujer en el trono y que nadie se levantara en crítica) era decir que era hija directa del dios Amón. Y punto en boca.

Este es un sitio trágico para la historia reciente de Egipto, pues aquí fué donde acontecieron los famosos atentados del 97 (que ya mencioné), cuando un grupo terrorista seleccionó a un grupo de turistas para asesinarlos, en la esquina inferior derecha de la fachada del templo. Aun pueden verse marcas de balas.

Una curiosidad bonita es acerca del nombre de Hapshepsut. Realmente éste es el nombre griego, igual que Tutankamón es realmente Nebjeperura Tutanjamón, pero cuando llegaron los griegos, cambiaron estos impronunciables nombres por otros, pos los que ahora los conocemos. Pues el nombre egipcio de Hapshepsut es Ma'at - Ka - Ra (que significa: Ma'at = Justicia; Ka = Doble y Ra = Dios).

Por cierto... una cosilla que se me quedó en el tintero. Unos elementos muy curiosos que aparecen en muchas pinturas vistas hoy son unos pajaros con cabeza humana. Esto representa al Alma, un ave con la cabeza del difunto.

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-mitología-, -guía de viaje- e -historias, arquitectura y demás-.

Travis: Madrid 13 Febrero 2009

2009-02-16T00:24:00.004+01:00

Ayer nos levantamos con la resaca del concierto de Oasis y salimos a que nos diera algo de sol madrileño que no calienta tanto como el del sur pero siempre se agradece. Hicimos Javi y yo una corta visita por el planetario antes de hacer algunos mandaos y ya luego quedamos con Ernesto y Ana para almorzar.

Vienes noche de Travis, y esta vez vamos a llegar temprano. El lugar era más intimista y cuando llegamos acababan de empezar los teloneros, un grupo que creo recordar se llamaba The Aleksander Quarter que sonaba bastante bien y se portaron genial, animando a un gran público.

Y luego llegaron ellos, Travis. ¡Menudo conciertazo que hicieron! Se sintieron comodísimos en la sala Macumba de Madrid, un concierto más recogido que el de Oasis, pero mucho más movido. Y con grandes momentos como cuando el guitarra y vocalista del grupo se bajó y cantó entre el público (y a un paso de mí) para deleite de todos y sobre todo de la chica que acabó abrazada a él y bailando un ratillo. Las mejores canciones que sonaron, Driftwood, porque es la primera que escuché de ellos y Turn, porque es una de mis preferidas y sonó genial allí, ¡vaya si supieron tocar este tema!

El resto de la noche estuvo bañada en ron... entre otras cosas, en el piso de una amiga y luego en el de sus vecinas. Y de ahí a la calle, aunque nos desmarcamos para colarnos en algún garito heavy de Argëlles. Alguna que otra broma por la calle, alguna que otra broma en casa... en fin... lo normal. ;)

Oasis: Madrid 12 Febrero 2009

2009-02-13T11:01:00.004+01:00

Bueeeno... ayer al fin llegó el esperado día de Oasis en Madrid. Como siempre llegamos justitos, pero es que yo llegaba de Sevilla, fuimos a soltar la mochila, una ducha, algo de comer, que estaba muertísimo de hambre, y al fin, salida al Palacio de Deportes.

Y allí, tras la entrada, todo se volvía cada vez más azul, de las luces del escenario. La música se acercaba a nosotros, y nosotros a la música, y al fin encontramos nuestro sitio, escorados en lo alto del corner... era increíble.

Lo mejor, para mí, fueron los temas Morning Glory (promovido por Javi y Ernesto, que saltaron al trapo con los primeros acordes), el tema Wonderwall, por supuesto, y el que aun tengo en mi cabeza, sonando, con el que ayer me dormí y con el que hoy me desperté: The Masterplan.

San Sebastián: Bollullos Cdo. 17 Enero 2009

2009-01-20T13:59:00.005+01:00

Hoy se celebra en muchos puntos de España, y entre ellos mi pueblo, el día de San Sebastián, aunque en Bollullos (Par Del Condado, por supuesto), mi pueblo, esta laica romería también llamada "El día de los chorizos" la festejamos el pasado sábado.

Ese sábado fue un bonito día, soleado entre días fríos y nubosos. Nos reunimos algunos de mis mejores amigos de Bollullos y Rociana, así como los de Sevilla, Montequinto, Córdoba y Barcarrota (Badajoz), algo que me hizo mucha ilusión, aunque faltaron aun unos cuantos.

Empecé bien... habíamos quedado a la 12 en mi casa para recoger el sputnik, que es como llamo a mi barbacoa (hecha a partir de un bombo de lavadora... es genial), pero hasta más de las 12:40 no tuve noticias de nadie. Me llama Ángel: -"Juanjo, ¿donde estás? Estoy en tu casa llamando"- Y entonces oigo como llaman a la puerta. -"Ya suena, digo."- Abro. Es Alicia. Miro extrañado... ¿Y Ángel? Entonces me dice Ángel (por el móvil): -"Tu casa era el número 11, ¿no?"-. ¡Ops! -"Sí huevón, pero eso es en Sevilla, yo estoy en mi pueblo."

Bueno, tardaron un poco más en llegar, pero no pasa nada, así los de aquí nos íbamos estableciendo. Y al final gracias a Dani que trajo choricitos, que si no, no los probamos en "el día de los chorizos"; pero entre todos nos lo montamos bastante bien, yo creo. Incluso a las cinco o así fuí con Celia (me cae genial, Cabre) a mi casa a por un termo de café que al menos a mí me sentó estupendamente. Esta palabra ("estupendo") siempre me recuerda a Kristin. Le hacía mucha gracia y se reía cada vez que yo la pronunciaba. Y recuerdo al tío de Antonio que se acercó a preguntar por ella, pues la había sacado a bailar sevillanas cuando la traje a la feria de mi pueblo, juas juas juas.

Luego nos fuimos colocando alrededor del fuego, de pie, sentados o tirados (léase: yo) mientras que Antonio (Antoniojezú, para los amigos), José Carlos o el Chupa (también Antoniojezú) se iban alternando la guitarra.

Algunos tuvieron que irse más temprano; otros nos quedamos resguardados bajo el techo de la noche, hasta que aguantara el calor del fuego, con el buen sabor de las risas amigas, las que perduraban, las del momento, y las de mi interior. Hasta que el sueño me pudo.

Cuaderno de viaje: Egipto 21/12/2008

2008-12-31T18:30:00.006+01:00

Día 3 (parte 4). El viaje en calesa.

Hay que ver algo tan sencillo como un paseo en calesa y lo que puede dar de sí. Fue genial, empezamos tranquilos, vimos la calle principal, la estación de trenes (el edificio más nuevo que he visto hasta ahora), algún colegio y un par de iglesias coptas... pero lo mejor fue meternos por calles a cada cual más estrechas, llenas de gente realizando su vida: comprando, jugando al dominó, bebiendo té o fumando en cachimbas, en algún bar, charlando simplemente o arriesgando su vida caminando entre las calesas que van a toda velocidad, vamos, lo normal. Así llegamos a pasar incluso por un mercado, el conocido bazar de Al-Uqsur (Luxor), con pequeños y coloridos puestos de especias, desaliñados puestos de frutas y verduras, que se amontonaban de cualquier modo, e incluso puestos de algo extraño que no identificamos muy bien... unos hongos de azúcar o vete a saber qué eran.

(Bazar de Al-Uqsur. Imagen tomada de Wikipedia)

Así llegamos a una calleja extrecha, detrás del templo de Luxor, donde coincidimos gente de varios grupos para tomar té y fumar en cachimbas. ¡Qué lote de reir!. El día anterior le comenté a Javi que si veía a algún bollullero (paisano mío) sería ya pa'... pa'... vamos, ¡el colmo! Pues tanto no, pero casi, porque charlé con uno que es compañero de un colega bollullero, y es que estamos en todas partes. Es increíble, aunque ya estoy acostumbrado a este tipo de coincidencias.

Pero a la vuelta fue lo mejor. Íbamos en la segunda calesa y el tío empezó a picarse con la primera calesa, al trote, hasta que nosotros fuimos por un camino distinto, estrecho, oscuro, desconocido... nadie delante, nadie detrás... miro a Javi y me dice: -En verdad esto ya no me está gustando nada.- (y con razón) a lo que le respondo que no tiene buena pinta, no. Aunque bueno, confiemos en que al tío este se le pase las ganas de raptarnos. La verdad es que son momentos de acojone, aunque la adrenalina me hizo disfrutar.

(Tal vez esto refleje un poco la vertiginosa velocidad a la que íbamos)

El tío este no hacía más que decir: -Cuando finito en barco, mangare al caballo.- Y yo: -Sí, sí, cuando finito... sanos y salvos.- Al final acabó parando en un sitio, miro a Javi y le digo: -Illo, ¿a tí esto te suena de algo?- Pero al momento reconocimos el lugar y además vimos a la pareja que venía en la primera calesa, con más cara de susto que nosotros. Juas juas juas, la verdad es que fue bastante divertido, a pesar de haber campeado por nosotros la sensación de: ¡chungo, chungo!

Cuaderno de viaje: Egipto 21/12/2008

2008-12-31T18:07:00.004+01:00

Día 3 (parte 3). Al otro extremo de la avenida.

Siguiendo la (ahora incompleta) avenida de carneros y esfinges llegamos al templo de Luxor, un lugar especial al tener en su interior templos de los tres cultos que han habido en el país: el del antiguo Egipto, el musulmán y el cristiano. Sí, cristiano. A ver, un poco de Historia.

Miles de años atrás por aquí andaban los egipcios con sus dioses. Luego llegaron los griegos, ya sabeis, Alejandro Magno y tal, dejando a Ptolomeo como faraón y asimilando culto y costumbres egipcias, como igual ocurrió con la llegada de los romanos, en lo que se considera el periodo grecorromano. Pero con la conversión del emperador romano Constantino al cristianismo, se extiende dicho culto también por Egipto. Y ya, finalmente, llegaron los musulmanes. Así, actualmente en torno al 90% de la población es musulmana, mientras que el 10% es cristiana ortodoxa (los llamados coptos), además de otras minorías. De este modo se puede decir que los verdaderos descendientes de los antiguos egipcios son realmente los coptos.

Frente al pilono de entrada tras la avenida de esfinges vemos un obelisco sin pareja (que no guarda esa característica simetría). Es éste que falta el famoso obelisco de la Plaza de la Concordia, en París. Y nos vamos adentrando entre la piedra iluminada en la noche, donde los bajorelieves tienen más que contar, en su juego de luces y sombras.

Es curioso que todas las estatuas de pie tienen adelantada la pierna izquierda ¿porqué?... bueno, ¿en qué lado está el corazón? Pues eso. Se trata de reflejar de ese modo un último aliento de vida. Además, todos tienen en las manos el sello del faraón, bien apretado para así mostrar mejor los músculos del brazo, como símbolo de fuerza. Por otro lado, se ve cómo en las estatuas sedentes el faraón posa las palmas de sus manos abiertas, relajadas, sobre sus piernas, a modo de tranquilidad por su buen gobierno.

Tras el patio de Ramses II nos encontramos uno de los muchos detalles que los sacerdotes tuvieron con el joven Tutankamón por volver al antiguo régimen multiteísta. Lo comento brevemente: Su predecesor, Amenophis IV, más conocido como Akenaton o "el faraón hereje", instauró un régimen monoteísta en el que sólo existía el dios Sol (Aton) y su única representación era la de los rayos del sol. Esto se reflejó en el arte más realista y menos idealista, que muestra figuras casi deformes, probablemente debido a una enfermedad genética, por la consanguineidad en los casamientos, sumado a la imposibilidad de mentir incluso en el arte. Pero además, sin dioses (o imágenes) a las que ofrecer ofrendas... vamos, que los sacerdotes vieron como se cerraba el grifo. Cuando Tutankaton pasó a ser Tutankamon y el regimen antiguo fue instaurado, los sacerdotes mostraron su agradecimiento (por ello la riqueza de la tumba de este faraón tan joven) para demostrar el poder del antiguo culto.

Tras las columnas de Tutankamón se encuentra una mezquita y al final del todo, restos de unos frescos de los apóstoles que indican que fue usado como capilla cristiana. El contraste es increíble. Pero ¿como es esto así? Pues resulta que en la época en la que Egipto era una provincia romana, en los orígenes del cristianismo, éste era perseguido; así que estos primeros creyentes aprovecharon los templos egipcios, que ya no se usaban.

Y a la vuelta al barco, un par de horitas para comer, descansar y luego salir en calesas aquellos que quisieran... Nosotros, evidentemente, quisimos. A ver por donde sale esto.

Cuaderno de viaje: Egipto 21/12/2008

2008-12-31T17:50:00.006+01:00

Día 3 (parte 2). La ciudad de las mil puertas.

Por la tarde llegamos al fin a la ciudad conocida por tres nombres: Luxor, Tebas (no confundir con la Tebas griega) y Al-Uqsur, aunque en algunos escritos tienen otros nombres, como uno que me gusta mucho: "la ciudad de las mil puertas".

Aquí en Luxor tenemos dos templos muy importantes: los templos de Karnak y de Luxor.

El enorme templo de Karnak está dedicado al dios Amon-Ra, representado por un carnero, símbolo de Amon. Este templo es importantísimo por la peculiaridad de que todo faraón coronado debía construir parte del templo, para así completar este majestuoso templo.

Además, dicho templo es también importantísimo porque está inacabado y muestra así el modo de trabajar de la época, es algo así como una escuela de jeroglíficos atemporal...

El proceso para ilustrar las paredes era, una vez levantadas y pulidas éstas, la creación de una serie de cuadros mediante una plomada, para así tener una referencia de los tamaños. Posterior a estos cuadros un artista dibujaba con pintura roja los jeroglíficos que se acabarían representando, y que serían corregidos luego por el maestro con pintura negra. A continuación llegaba el escultor que se basaba en dicho boceto para hacer su grabado, y finalmente, se acababa pintando. La pintura era natural y usaban clara de huevo a modo de pegamento, para que ésta no se desprendiera. Y realmente es impresionante ver cómo aun perduran estos magníficos dibujos.

Conforme se iba realizando una parte del proceso, en los bajos de las pared y/o columnas, se iba creando una rampa para seguir por la parte alta de éstas (aunque en sitios cerrados se inundaba todo de arena). Así se alcanzaban las partes altas. Cuando se llegaba al final, se había completado la mitad del proceso anteriormente indicado, y el resto se completaba de arriba hacia abajo, retirando la rampa (o, en su caso, la arena). En este templo, dicha rampla aun permanece tras el pilono de entrada.

La avenida de los carneros es impresionante, y no sólo por lo que es, sino por lo que fue: un canal de comunicación, una enorme avenida de unos 2 kilómetros que unía dos templos hermanados: Luxor y Karnak, de modo que la mitad de la avenida la componían carneros y la otra mitad esfinges, que llegaban hasta la entrada al templo de Luxor. Cada año, alternándose, una barca trasladaba por dicha avenida una figura de un templo al otro y ahí se quedaba durante unos días.

Pasando el segundo pilono nos encontramos con la sala hipóstila, una sala de columnas donde dicen que dando vueltas alrededor de una columnas (la tercera de la fila de la derecha, junto al pasillo central... para los interesados) se pide para tener hijos; y allí se ve, a muy temprana hora, a mujeres pidiendo hijos, pues en ella aparece reflejado Min, el dios de la fertilidad. Nos cuenta Abdul, nuestro guía, que dando vueltas en un sentido se pide un hijo, en otro se pide una hija y saltando la columna para tener mellizos... vale, esto último va de regalo.

También hay por aquí otro lugar para dar vueltas, éstas en sentido anti-horario, para pedir salud: el famoso escarabajo, considerado un amuleto para el viajero, un símbolo del sol naciente que se ve reflejado en muchos jeroglíficos (como por ejemplo, en el nombre de Tutankamon).

Si viajais a Egipto os hartaréis de ver escarabajos de estos (¡ojo, no son los que cantan "let it be" o "yesterday"!), sobre todo cuando en los bazares casi que os lo metan por los ojos... ¡la, la! Shokran. ¡Salam!

Cuaderno de viaje: Egipto 21/12/2008

2008-12-31T17:28:00.005+01:00

Día 3. Edfú pertenece a Horus.

Siguiendo rumbo por el Nilo hacemos una parada en Edfú donde se encuentra el templo de Horus, situado en la orilla occidental.

Horus, el dios protector, se representa por un halcón.

El hecho de situarse en una u otra orilla es muy importante. Tenemos dos tipos de templos: los templos de culto o los templos funerarios. Los primeros están dedicados a los vivos, y por ello se encuentran en la orilla oriental del Nilo, la orilla que ve nacer el sol, mientras que los segundos están destinados a los muertos y por ello se encuentran en la orilla occidental, donde muere el sol cada día.

Este templo es fantástico por su multitud de cámaras dedicadas a los distintos dioses. Cuenta la mitología que los dioses egipcios marcharon hacia una batalla contra los dioses hititas, pero debían dejar a alguien para proteger a las diosas y acabó quedándose el dios Min. A la vuelta de los dioses, vieron que todas las diosas se encontraban embarazadas, así que quisieron cortar el miembro a Min (era obvio quien había sido), pero las diosas mediaron y sólo se le cortó un brazo. Desde entonces es considerado el dios de la fertilidad.

(Imagen extraída de: http://www.grisel.net/abu_simbel.htm)

Miles de años son demasiados para mantener la pintura, y aun así, encuentras recobecos donde aun quedan los colores originales, tinta natural extraida de plantas, rocas... y mezclada con claras de huevo que hacía las veces de pegamento. Y ahí están.

Una que me gustó bastante, a pesar de su mal estado de conservación, es la cámara de Nut, la diosa de la noche (que se suele acompañar de los dioses del aire y de la tierra), un cuerpo de estrellas que forma el cielo. Es bonito que en la parte interior de la puerta de los sarcófagos se suele pintar a ella.

Y recordando los pasadizos y cámaras, mientras escribo en mi cuaderno, tirado en la cubierta del barco, pasamos la esclusa de Esna (que salva un desnivel de unos 6 metros), en nuestra ruta hacia la maravillosa ciudad de Luxor.

He aquí un barco similar al nuestro... ¿o es el nuestro y yo estoy en otro? Espera que mire...

Cuaderno de viaje: Egipto 20/12/2008

2008-12-31T14:59:00.006+01:00

Día 2 (Parte 2). Kom Ombo, un templo en la noche.

Es genial ver el Nilo desde el barco y es precioso ver anochecer navegando por el río. Y así llegamos a Kom Ombo donde visitamos de noche su templo homónimo, un templo de los clasificados como "grecorromanos", que resulta espectacular por la iluminación.

Este templo está dedicado a Sobek (dios con cabeza de cocodrilo) y a Horus (el dios protector con cabeza de halcón), pues el objetivo era reflejar el poder de los sacerdotes frente al peligro de los cocodrilos del Nilo (por ello esta dualidad divina del templo). De hecho, en las crecidas del Nilo, los cocodrilos subían por el nilómetro (un pozo para medir las crecidas... y los impuestos) y se cazaban y embalsamaban, para demostrar así el poder del templo por encima de este peligro.

El templo es famoso además por varios jeroglíficos muy interesantes. En algunos aparecen elementos tan curiosos e importantes como la primera receta, una caja donde se ven utensilios médicos o una silla para embarazadas (para ayudarlas en el parto).

En otro aparece un calendario. Los egipcios ya usaban calendario solar (en lugar del más extendido calendario lunar), de 12 meses separados en tres estaciones:

Cada estación tenía cuatro meses y cada mes, 30 días (divididos en 3 "semanas" de 10 días). Así, para indicar algún día se ponía el símbolo de la fecha, y el día, estación y número del mes dentro de la estación:

Cuaderno de viaje: Egipto 20/12/2008

2008-12-31T12:54:00.004+01:00

Día 2. Convoy hacia Abu Simbel.

-¡Riiing, riiing! -¡Su pxtx ma...! ¡Las 2 y media! Pos nada, mochilita en mano (en mi caso el "raponchi") y ahí nos ves a todos con la almohada bajo el brazo. ¡y vaya si dormí! que así, arrellanado en dos sillones, en el bus, almohada a la espalda, se estaba del carajo, aunque había que estirar de vez en cuando. Por cierto, no sé si os acordáis de los atentados del 97 a un grupo de turistas (y la verdad es que no lo recuerdo muy bien). Pues desde entonces el gobierno obliga a realizar las travesías largas por el desierto en un convoy. Así pues, hemos de ir primero al punto de encuentro, y desde allí, 4 horas por el desierto hasta Abu Simbel.

Nos pilla de camino el amanecer, así que hago una parada para verlo. Una parada en mi sueño (iba frito) para ver uno de los soles más rojos de mi vida, sobre el ocre suave y agrietado del desierto. Es precioso. He visto incontables amaneceres, y este no es ni mejor ni peor, es sencillamente, precioso.

Y ahora un poco de historia: Egipto tuvo distintos enemigos a lo largo de su historia, de entre los que destacaron los hititas, procedentes de Asia, y al sur, los Nubios, que controlaban las tierras que el Nilo baña al sur de Egipto (el Alto Nilo), de modo que los egipcios "se vieron obligados" a plantarles batalla. Pasaron además otros pueblos con intenciones poco sanas (para los egipcios, claro), como los hicsos, que les dieron caña con sus carros de batalla, aunque fueron luego pagados con su misma moneda. Y luego llegaron los griegos con Alejandro Magno, que casándose con egipcias de la realeza (portadoras de la sangre real) coparon el poder hasta Cleopatra VII, nuestra Cleopatra (y la de César y Marco Antonio), a la que sucedió el imperio romano, convirtiendo el país en una provincia más.

Venga nenes y nenas, mañana más historia. Pues dos de estos pueblos, los asiáticos y los nubios, aparecen reflejados en los grabados de los templos de Abu Simbel, en la entrada, así que es bueno saber qué estamos viendo y porqué. Pero no hay que olvidar el templo que se encuentra a su lado, menor en tamaño, pero no menor en belleza: el templo de Hathor, un edificio construido también por Ramsés II, para su amada esposa Nefertari. Y en frente, el Nilo. Casi ná.

El interior del templo de Abú Simbel está lleno de hermosos jeroglíficos con escenas de la vida de Ramsés II, sobre todo de la batalla de Qadesh, el acontecimiento bélico más notorio en el amplio reinado de Ramsés II. Pero una de las características más importantes del templo es que el sol ilumina el rostro de Ramsés II, en el interior, los días 21 de Febrero y de Octubre, fechas de su cumpleaños y coronación (bueno, actualmente, debido al traslado del templo, este fenómeno se desplazó un día). También leí que este efecto continúa, iluminando tres de las cuatro figuras que se encuentran en el sanctasantorum, al final del templo. ¿Sabeis cuál es la que no se alumbra?, la de Seth, dios de las tinieblas, aunque esto aun no lo tengo confirmado.

Es genial estar aquí, me parece mentira... ¡joé, que es Abu Simbel! ¡ná má y ná meno! Al menos para mí es un sitio impresionante, un lugar especial, donde se ha realizado una de las obras más fascinantes: los templos fueron desmontados, desplazados pieza a pieza y vueltos a montar (por la construcción de la presa de Aswan). Un enorme proyecto de la UNESCO (detrás del templo hay una puerta por la que se accede a un museo que cuenta esta fascinante obra) en el que participó también España. Por ello, como agradecimiento, Egipto regaló el templo de Debod, que actualmente se encuentra en Madrid.

De vuelta al convoy, de vuelta a dormir otras cuatro horitas, y de vuelta al barco y ¡al fin esto se mueve! Ya vamos navegando con rumbo hacia el Norte.

Cuaderno de viaje: Egipto 19 Diciembre 2008

2008-12-30T20:42:00.006+01:00

Día 1. Asuán (Aswan - GMT+02).

Partimos hacia Egipto y ya nos encontramos con el primer obstáculo... levantarnos temprano. Es que ayer salimos de bares por la Alameda, de despedida con algunos colegas y demás, así que hemos dormido por lo menos, por lo menos, cuatro horitas. ¡No pasa nada! tenemos AVE a Madrid en Preferente. No veas qué gozada, eso sí, te ofrecen tantas cosas que ni duermes (desayuno, café o té, periódicos, caramelos, polvorones... ¡uf, qué agobio!).

En fin, tras otras cuatro horitas y pico hasta Egipto y así llegamos a Aswan a la tarde, y lo primero es lo primero: el visado para que nos dejen entrar al país. Nosotros íbamos en grupo, de modo que los representantes de Royal Vacaciones se encargaron del visado. Al final no es más que una pegatina y un sellito en el pasaporte, pero por aquí hay mucha picaresca y a veces te cobran más de lo debido. Para que conste a exploradores solitarios, como indica un cartel allí mismo: VISA 15$.

En el mismo aeropuerto hay una ventanilla para el cambio de divisas (1€ = 7.9 Libras Egipcias), aunque se puede cambiar sin problemas en los bancos, porque, como dice nuestro guía, "esto no es España" y aquí no te cobran comisión. Con unos 50-80€ es suficiente para empezar, aunque el inconveniente es que te dan billetes grandes y es necesario tener cambio para las propinas y regateos en bazares... que aquí la propina es "el apellido" de cualquier cosa.

Y al montarnos en el autobús pagamos la primera novatada (aunque realmente no la pagamos). Es que había una pechá de maleteros que casi te quitaban la maleta para ayudarte a llevarla, eso sí, a cambio de propina... ¿cuanto? Esa es la gran duda, pero creo que 1 L.E. está bien.

Del aeropuerto a Asuán habrá unos 15-20 minutos en bus, que aprovechamos para ver algo de la ciudad, el río Nilo, la famosa Isla Elefantina, y conocer a nuestro guía, Abdul (una gran persona y genial guía, la verdad, simpatiquísima persona a la que, como a todos los compañeros, se les coge cariño). Ya nos dá nuestro primer susto, pues mañana visitaremos Abu Simbel y debemos salir temprano con el convoy, así que tenemos que levantarnos ¡a las 2 y media! ¡Aaarg! Y nos dice Abdul: -"Usted se preguntará cómo se levanta a las 2 y media... ¡fácil!, se lleva almohada al autobús." Pos mira tú qué gracioso el nota.

Pero no importa (duermo bien en casi cualquier parte). Y así llegamos a nuestro barco, el Nile Crown II, y a nuestro camarote, el 412, donde lo primero que hice fue abrir la ventana y ver que ahí, bajo mis pies y bajo mi mirada estaba el llamado "río de la vida", el río Nilo.

P.D.: Para aquellos ojos vagos que no deseen leer tanto, les marcaré el texto en varios colores. Así contaré mis historias en negro, consejos y guía de viaje en verde, mitología en azul y arquitectura, historias y demás, en rojo, para que os la podáis saltar sin problemas. :)

Nos vemos en El Cairo.

2008-12-28T20:26:00.005+01:00

¡Sí! Uno de mis viajes soñados al fin lo llevo en mi corazón y en mis recuerdos, no entre mis deseos: Egipto, ya te tengo. Recien llegado de El Cairo y recordando aquellos buenos momentos, quisiera compartir mi cuaderno, como siempre, poco a poco.

Contar mi historia y la de los que caminaron conmigo, bien contemporáneos, bien de hace miles de años; mis vivencias, mitología, arqueología, arquitectura, cultura e historia, y como siempre, una simplona guía de viaje. Escribir, a fin de cuentas, un viaje.

Éste además es especial porque ya de pequeño era añorado por mí, yo, que me crié entre tebeos de Astérix, que poco a poco me acercaron a la cultura clásica, y de ella pasé a la antigua cultura egipcia. En su momento conocía y podía descifrar hasta algunos jeroglíficos, y ahora ya, casi olvidado el pasado, tengo la oportunidad de recordarlo, y recordar con ello mi infancia... y la infancia de la civilización misma, las artes y las ciencias...

Así, de vuelta, puedo decir que este viaje no ha cambiado mi perspectiva, sino, como cualquier buen viaje, me la ha ampliado.

Cuaderno de Viaje: Madrid 01 Octubre 2008

2008-12-27T11:21:00.002+01:00

Dia 9. Punto de Salida, punto de llegada: Madrid.

Bueno, de París ya nos despedimos (volveremos) y saludamos ahora con un abrazo a Madrid, y a nuestros colegas que vienen a recogernos (en coche, qué alivio), Javi y Antonio. El avión llegó con retraso, y yo había quedado con kristin y ya iba tarde (como siempre).

Kristin es una chica alemana que estuvo en Sevilla por tres semanas para aprender español, y la conocí de casualidad en un puesto de Sevici en la Alameda, le comenté que se viniera con unos amigos a tomar unas cervezas y se apuntó. Es genial, muy simpática y divertida y quedé con ella varias veces más, por la Alameda, en la inauguración de la Bienal de Flamenco, donde conocí a Erick, Sara y otros amigos alemanes; en el festival Alamedeando; incluso la animé a que viniera un día a hacer piragüismo, pero se encontraba mal de la garganta y no pudo, lástima. Pos suerte sí se apuntó a la feria de mi pueblo (Bollullos del Cdo., para los que no lo sepáis aún), donde nos lo pasamos genial. Bueno, pues ella volvía a Alemania y hacía parada de dos o tres días en Madrid, de modo que ella se iba y yo volvía (como cantaba Sabina, "allá donde se cruzan los caminos"), así que decidimos quedar a modo de despedida.

Pues eso, después de una necesitada ducha (estaba bien cansado del viaje) y de decirle a mis colegas que eran unos rajaos por no venirse, cogí el metro y me fuí casi a la otra punta de la ciudad, cerca de Sol, al Cats Hostel (precioso, por cierto), donde me encontre un panorama de lo más internacional.

En la puerta de dicho hostel estában tomando unas cervezas Kristin, Erick y otros amigos de lugares tan dispares, como Turquía, Israel, Francia, Brasil, Alemania, Korea, Italia, Australia y seguro que algún otro país que no recuerdo (eran tantos...). Y allí me incorporé, como uno más. Me hizo gracia que en un principio no se creían que yo era español, hasta que, evidentemente, me escuchaban hablar (tambien empecé a poner un poco de acento andaluz, ¡que se note!), pero es que, como tengo el pelo rubito y esa noche más aun, además de largo, y piel clara, y no sé, que daba el pego.

Fue una noche genial que llegaba a su fin cercana ya las 4 y media, hora en la que no hay metro... y yo tengo que ir a la otra punta de Madrid... uf. Así que me propusieron colarme en el hostal. Sí, por la cara, colarme haciéndome pasar por un guiri más. Con mis dotes interpretativas subí, en medio del grupo, disimulando, haciendo gestos como diciendo: "qué frío tengo y qué ganas de irme a mi camita", juas juas juas. Cada vez que alguien entraba en la habitación yo pensaba "que no sea esta su cama, que no sea esta su cama...". Y al día siguiente fué aun más descarado, porque para que te den el desayuno necesitas una pulserita, así que Erick me dejó la suya después de haber pedido su desayuno, y yo actué como un guiri, tratando de no hablar mucho, como si el mundo corriera demasiado rápido a mi alrededor y yo sin enterarme, hablando con acento extrajero las pocas palabras que decía: "tí, pour favourr", "grrashcias"...

Luego me despedí de Kristin, Erick y el resto y me fuí a casa de Antonio, y allí me quedé un día más, esta vez disfrutando ya de la tranquilidad de no hacer nada... mmm qué gozada, cerrando así (qué mejor modo) uno de mis mejores viajecitos.

P.D.: En un futuro haré una mini-guía de viaje por Escocia con rutas, recomendaciones y demás, a partir de mis experiencias.

Cuaderno de Viaje: París 01 Octubre 2008

2008-12-06T11:04:00.007+01:00

"Si son las 12 esto es la Concordia".

Hace tiempo ví una alocada comedia en la que un grupo organizado de estadounidenses realizaban una excursión por Europa. En dicho filme, titulado "Si hoy es martes, esto es Bélgica" (muy bueno para las sobremesas) las visitas se sucedían una detrás de otra casi sin tiempo para respirar. La verdad, no queríamos una visita como la de la peli por París, y aunque parezca lo contrario, realmente íbamos caminando y admirando la ciudad, deteniéndonos muchas veces (Ángel se hichaba a hacer fotos, lo cual es genial, porque así puedo ilustrar el viaje) y parándonos algunas veces con, quizás, demasiada tranquilidad (es que sentado en el jardín de las Tullerías se está "exquiso", como diria un colega).

La verdad, viendo lo que anduvimos y visitamos ese día, parece que llevábamos un cohete a la espalda:

A Hotel de los Inválidos y Église Saint-Lous des Invalides (10:00).
B Campos de Marte (10:45).
C Torre Eiffel.
D Palais de Chaillot (11:00) y Trocadero.
E Arco del Triunfo y Campos Elíseos (11:20).
F Petit et Grand Palais.
G Plaza de la Concordia.
H Jardin des Tuileries (12:30).
I Arco de Carrousel y Museo del Louvre.
J Paseo por el Sena e Isla de la Ciudad.
K Librería Shakespeare & Co. (13:00).
L Notre Damme (13:40).

Y tras esto, nuestra vuelta a Montmartre (14:30), vuelta a la plaza Porte Maillot para tomar la lanzadera que nos llevaba al Aeropuerto de Beauvais, y de ahí, a Madrid.

Parece esto una ruta sobre "cómo conocer lo básico de París en una sóla mañana". Evidentemente esto no es más que una avanzadilla, pues decidimos hacer escala en París alargando la estancia a un día, en lugar de un par de horas (todo esto debido a los cambios de última hora por problemas con los billetes de RyanAir; da igual, al final salimos ganando), pero está claro que para conocer la ciudad hay que quedarse más tiempo aquí. Lo que sí me gustó es que tan sólo íbamos caminando y con ello viendo lo que nos íbamos encontrando; y lo que no me gustó es que un darjeeling cueste 6.50 €. Un pasote.

Foto cortesía de Ángel (http://picasaweb.google.es/angelitoxz/ParS#).

Cuaderno de Viaje: París 01 Octubre 2008

2008-12-04T22:01:00.010+01:00

Dia 9. Día 2 en París.

Nos levantamos temprano... y tenemos delante (aparte del desayuno) una tesitura: es temprano y tenemos hasta la una o las dos de la tarde para visitar la ciudad, de modo que podemos tomarnoslo tranquilo y visitar sólo algunas cosillas, o simplemente andar y visitar lo que podamos y ya está. Al final decidimos la segunda opción, así que dejamos las mochilas en consigna del hostal, y allá va nuestra visita (una guía rápida para ver París en una mañanita).

Como estábamos en Montmartre y debíamos llegar a un punto bastante lejano a nuestra posición inicial (r₀ = r(t₀)), tomamos el funcional metro parisino hasta nuestro punto de origen, junto al Hotel de los Inválidos.

Aquí se encuentra la Église Saint-Louis des Invalides donde una escultura indica la morada de la tumba de Napoleón Bonaparte.

Al salir de allí caminamos hasta los Campos de Marte, con una parada en una pequeña panadería de la calle que nos llevaba a nuestro destino, y fue ahí donde dió lugar mi primer intento de comprar en frances (un dulce de chocolate) siendo todo un éxito. ¡Ole!

Así pues, llegamos a los Campos de Marte y pudimos al fin admirar (de cerca) la fabulosa Torre Eiffel (que ya se veía de lejos desde muchos puntos de París). Evidentemente no tenemos tiempo de visitarla, pero ya vimos que se puede subir hasta las once de la noche, así que nos dijimos que volveríamos a pasar por allí, y esta vez no sólo a admirarla desde abajo, sino también desde arriba, desde lo alto, de noche, la torre y toda la ciudad.

Cruzando el río Sena, alcanzamos el Palais de Chaillot, que hacía las veces de puerta hacia el barrio de Trocadero, cuya calle principal nos llevaría directo al Arco de Triunfo de París. Allí, tras el palacio, en una esquina de la calle Trocadero, sentada en una cafetería, estaba ella, fantástica y guapísima como sólo ella: Inés Sastre. Bueno, otro monumento de París, aunque este es importado.

Caminando unos veinte minutillos llegamos al magestuoso Arco de Triunfo. De verdad, encontrarse en su base es impresionante, es enorme, es fantástico. Y cuando puedes apartar tu hipnotizada mirada de tan grandioso monumento, vuelves la mirada hacia los no menos grandiosos Campos Elíseos.

Los Campos Elíseos no son sólo magestuosos de por sí, sino también por los edificios que lo adornan, como el pequeño palacio y el gran palacio. De verdad, ambos igual de impresionantes. Es que esto es todo precioso.

En aquel momento, visitando el Petit Palais, le comenté a Ángel algo que le gustó: el síndrome de Stendhal, por el que se sufre elevado ritmo cardíaco, vértigo, confusión... cuando te expones a una sobredosis de belleza y arte. Y es que era fantástico verle tan fascinado, no en vano allá donde estábamos no era para menos.

No olvidar tampoco la Plaza de la Concordia, el lugar donde se asienta el famoso obelisco de Luxor. Es además una plaza en la que, mires donde mires, ves sólo lugares de ensueño.

Bajando por los Campos Elíseos, se llega al Jardin des Tuileries (vamos, los Jardines de las Tullerías, que traducido sería: jardines de los tejares).

Estos jardines estaban rematados por un arco de triunfo, el Arco de Triunfo de Carrousel, más humilde que el anterior, pero no menos hermoso, que hacía de puerta al museo del Louvre. El edificio en sí ya es una obra de arte, y lo que contiene... lo que contiene no lo vimos, porque yo necesito al menos tres días para verlo, y prefiero pasar de largo a entrar para ir con prisas, eso sí, pasar de largo con la promesa (una vez más) de que volveré.

Paseando por el margen del río, entre pequeños kioscos que me recordaban mi infancia de Astérix, uno de los pilares de mi educación (a pesar de que esto suene a trola), llegamos a la isla de la ciudad. En primer lugar decidimos cruzar la isla, pues nuestro objetivo estaba claro: la librería Shakespeare & Co.

(joé, esta foto es típica de turista... no es gran cosa, si no fuera por el sitio.)

Ya hablé de esta librería una vez, y estaba deseando ir allí personalmente. Además, había ido contando cuidadosamente a Ángel la historia de dicha librería, poco a poco, conforme nos íbamos acercando, de modo que tenía muchas ganas de ver tan extraordinario lugar.

Vaya si nos gustó. Nos llevamos allí unos cuarenta minutos, entre el caos de libros, entre camas y máquinas de escribir. Encontramos libros firmados por los propios autores, y otros dedicados, y algunos en la segunda planta, en lo que parece el despacho, rodeado de libros que no se venden, pero pasas por el lado y se viven. Entiendes porqué no se venden. Son demasiado especiales.

Pero nuestro camino ha de seguir, y hemos de volver a cruzar el río por la isla de la ciudad, parando, como no, en la Catedral de Nuestra Señora (Notre Damme) de París.

Al salir de Notre Damme compramos un par de bocatas para el almuerzo y, evidentemente, tiene que ser hablando francés, así que: segundo intento de comprar en francés; de nuevo un éxito. Vamos, no es que fuera un diálogo muy profundo, pero tenía tan oxidado el idioma que un diálogo tan simple ya me resulta un logro y una alegría. Ahora no hemos de demorarnos, pues hemos de volver al hostel en Montmartre.

En el metro, de vuelta, le digo a Ángel que mire a cualquier parte del vagón y me diga si no hay una mujer que no le guste; todas, de cualquier edad, son preciosas, y muy naturales, es genial. Es como pasear rodeado de muchas "Carla Bruni" (me gustaba más cuando no salía tanto en las noticias, tan sólo en aquella deliciosa, suave y aromática canción: Quelqu'un m'a dit)

"Pasear por París es como pasear continuamente por una pasarela de moda, llena de guapísimas mujeres".

Fotos cortesía de Ángel (http://picasaweb.google.es/angelitoxz/ParS#).

Cuaderno de Viaje: París 30 Septiembre 2008

2008-12-04T21:24:00.011+01:00

Dia 8: Día 1 en París.

El autobús lanzadera no dejó al fin en la capital, en la plaza Porte Maillot, junto al palacio de congresos, y la verdad es que no nos impresionó mucho la ciudad, pero claro, aun no habíamos pisado París, y bueno, ya estábamos con cosquillas en el estómago, así que esperemos a aventurarnos en ella.

Nuestros primeros pasos en París son para pillar el metro. Parece que es hora punta, porque es graciosísimo ver las caras literalmente pegadas a las ventanillas de cada vagón... ¡está petaísimo! Así que esperamos hasta el tercer metro, que viene bastante más tranquilo (ya se sabe, a la tercera), de la línea 1, con transbordo en Concorde (lo que viene siendo la plaza de la Concordia) con la línea 12, en dirección al barrio de Montmartre. El metro es genial, porque no pasa más de un par de minutos en que llegue un nuevo metro, esto funciona del carajo.

Llegado ya al hostal (Le Montclair Montmartre Hostel), la impresión que nos da es de ser una mierda pinchá en un palo, pero sin el palo. Además, caro, unos 27 € por cabeza. Cutre. Una habitación con una litera, baño compartido y duchas aun más cutres que en el backpackers de Edimburgo (que eran 11 libras la noche). La verdad, algunos lugares de Europa tienen alojamientos tan, tan penosos que es una verdadera lástima. Duchas que se inundan, váteres (qué raro me suena) donde apenas cabes (y yo soy canijillo), habitación ruinosa, en fin, de pena, y encima, caro. Y gracias a que éste, al menos, tiene agua caliente. Pero vamos, a mí me da igual, pa estas cosas no soy muy tiquismiquis, además... ¡estamos en París!

Así que salimos ya por Montmartre a comer algo, pero ¡está todo carísimo! De modo que acabamos en un turco comiendo uno kebaps, y allí nos encontramos con un alemán con el que estuvimos charlando un ratillo, esperando la comida. Él, como nosotros, huía de los abusivos precios.

Barrio de Montmartre (http://www.arnaudfrichphoto.com/).

Una cosa curiosa que nos sorprendió es la cantidad de establecimientos de todo tipo que habían abiertos, pero los más curiosos, las tiendas de comida, que reclamaban su clientela con cajones de fruta apostados en la puerta, normalmente regentados por árabes o indios.

La verdad es que al principio, el barrio me pareció decepcionante, pero luego vi que, despues de todo, Montmartre tiene algo especial. Muchos bares, de todo tipo además, una riqueza cultural y racial increíble, y aunque no había mucho movimiento, si se veían algunos puntos con algo de marcha. Dimos una gran vuelta por todo el barrio, y aunque me apetecía mucho una cerveza, he de decir (y me pego un tiro ahora mismo) que no me la tomé. En primer lugar porque no encontré un sitio adecuado, y al parecer aquí la cultura no es de salir a tomarte una cerveza como puede ocurrir en una tabernita en España o un pub en Escocia. En segundo lugar... pues no sé, la verdad. Pero vamos, seguimos caminando empapándonos del barrio. Nos llamó la atención también una de las principales avenidas, cargada de teatros, por donde vimos gran cantidad de público que salí en el entreacto o descanso de la obra, y Ángel y yo nos descojonamos cuando le mostré que uno de los teatros era gafapasta 100% todo cargado de clones de Andy Warhol y gente cool y snob y todo eso.

También pasamos por algun que otro bar con la puerta cerrada, a través de la cual se podía ver (por un ínfima ventanita) turbios espectáculos un poco dantescos, creo recordar, no sé si definirlos de "decadente cabaret moderno" o no sé qué. Curioso, eso sí.

Basílica du Sacré-Coeur (http://www.flickr.com/photos/ojoespejo/).

Y al fín, en nuestra vuelta, llegamos a la Basílica del Sagrado Corazón, no sin antes haber subido una pechá interminable de escalones, ¡pero una pechá oye! Además mirando el comodo elevador a nuestra derecha... pero vamos, se sube con mucho gusto, la verdad; y las vistas de la ciudad, de noche, desde lo alto, a las puertas de la impactante basílica, son impresionantes y vale la pena tantos escalones y esos tantos por diez. El verdor que iluminaba el precioso edificio lo hacía mágico, y el aparente infinito multiiluminado a nuestra espalda te llenaba de ganas de saber volar. Genial.

Paris la nuit (http://cosmicadventure.com/gallery/).

La anécdota de la noche la protagonizamos Montmartre, Ángel, yo y el mapa de París. Es que dimos un rodeillo más de la cuenta... pero vamos, yo sigo en mis trece de que no nos perdimos. Sencillamente estuvimos dando una vuelta con el hostal a nuestra derecha un ratillo, nada más. Vamos, realmente fue simplemente un despiste, que teníamos que coger por una callecita y nos la pasamos, creyendo que era la siguiente, y claro, la liamos. Pero vamos, que aun así, llegamos.

Y al llegar Ángel se atrevió a ducharse, ¡qué valor tiene este chico!... Bueno, yo también me duché antes de salir ¿eh? Por cierto... ¡españoles a nuestro lado! ¡Ains!

Cuaderno de Viaje: Escocia 30 Septiembre 2008

2008-12-04T20:33:00.006+01:00

Día 8: Last moments in "Scotlandia", first moments in "París".

Toca diana a las 9 de la mañana. Y lo digo literalmente hablando, pues es lo que suena en el despertador de Ernesto. Vamos por nuestros zumitos, cereales, croisants, tostadas, tés y todo lo que podamos comer para rentabilizar las dos libras del desayuno (es buffet libre) y saludamos de paso a un colega, asterix, y comenzamos a hablar de modo que una pareja junto a nosotros nos reconoció y vió que también éramos españoles, y en ese instante, una chica gallega también nos habló, y la pareja que dormía en la habitación de al lado... ¿pero todos españoles ? ¡eooo! ¿hay alguien en la sala que hable inglés?

Comienzan los nervios. No en vano, el bus que nos llevará a Glasgow llega con 20 minutos de retraso, y es que al parecer, la puntualidad británica no llega a Escocia, aunque tal vez sea que este país no quiere que nos vayamos, pues, además, nos despide y dice adiós (hasta pronto) con lágrimas a modo de gotas de lluvia. Y así, mirando a través de las ventanillas del bus dejamos atrás Edimburgo y a Javi y Ernesto, con los que nos reencontraremos un dia después, en Madrid.

Nuestro viaje de vuelta incluye el bus Edimburgo-Glasgow que tarda una hora o así (súmale el retraso) y luego vamos de la estación de autobuses a la de trenes, la Central Station of Glasgow, que está a un paseíto corto. Allí pillamos el tren hacia Prestwick, la localidad donde se encuentra nuestro aeropuerto. Es curioso que presentando la tarjeta de embarque, dicho tren sale más barato, por 3'10 libras (bueno, a nosotros nos valió la fotocopia del correo de confirmación de RyanAir).

Y en 45 minutos llegamos al mismo aeropuerto desde donde empezamos. Eso sí, 45 minutos para disfrutar el paisaje desde el tren, observar los interminables campos verdes, campos de golf (Escocia es la cuna de este deporte), las grandes masas de agua, oscurecidas por el nublado del día, que alterna con un brillante plateado, cuando el sol las acaricia. Siempre nos acompañó el agua en nuestro camino, pero no como lluvia, pues el tiempo, en general, se ha portado bastante bien.

Edimburgo - Glasgow - Prestwick Airport.

Et voilá! son las seis, que son las cinco. Cambio de hora (una hora menos) y llegada a Beauvais, en París... bueno, eso es decir mucho, pues Beauvais, como Prestwick, son localidades a unos 80 kilómetros de la capital (antes Glasgow, ahora París), donde hay un aeropuerto para compañías de bajo coste (aviso para viajeros, ¡que no haya despistes!). Éstes, Beauvais (pronunciado es más bonito y gracioso que escrito: /bové/), parece ser sólo para RyanAir, y esta compañía pone un autobús directo a París por 13 € sólo ida (al fin hablamos sólo de euros, no de libras). Me parece un pasote, y posiblemente se pueda uno ira a la homónima localidad cercana, que está ahí a la vera y pillarse un bus regular, pero la comodidad se paga, y que más dá... si ya vamos marchando hacia París.

Prestwick Airport (Scotland) - Beauvais Intnal. Airport (France).

Cuaderno de Viaje: Escocia 29 Septiembre 2008

2008-11-23T00:56:00.016+01:00

Dia 7 (Parte 3).

Volviendo por York Street y cruzando la St. James Square puede observarse el monumento a Sir Walter Scott, altísimo, al que se puede subir por doscientos cuarenta y tantos escalones en espiral (previo pago de 3 libras).

Y subiendo por Hannover Street hasta llegar a George Street, nuestros estómagos andan buscando el Standing Order, un lugar donde comer a buen precio (recomendado también por Gema, como no), pero al llegar al sitio nos asustamos un poco, la verdad. Esto parece la Real Cámara de Comercio o La Bolsa o algo así, todo enmoquetado, de madera, con un techo digno de una mansión o castillo del que penden unas lámparas de araña. Apesta a carísimo que echa para atrás, pero ¡oh sorpresa! Los precios son tela de asequibles: Un menú de dos platos (bien grandes) por 7.95 libras y una pinta de Deuchars Caledonian por 1.95 libras, que la verdad, viendo como está el resto de bares, está genial. Pero es cuando entras en el lugar cuando realmente piensas que está genial. Si alguien visita la ciudad ésta debería ser visita obligada para el almuerzo. Además, la camarera es una versión escocesa de Bridget Jones con gran sonrisa y supersimpática.

Imagen tomada de Iain (picassa).

Y hoy es la última noche en Edimburgo y en Escocia, pero antes que nada hemos de ralizar los preparativos del viaje de vuelta. Así que tras llegar al backpackers empezamos a buscar trenes o buses que nos llevaran a Glasgow y luego pillar otro transporte hasta Prestwick Airport. Todo parece carísimo ¡8 libras por una hora en bus! y es sólo la mitad del recorrido. Así que al final llamamos a Pilar, la chica de Reus que conocimos nada más bajarnos del avión en Prestwick, que ya lleva un tiempo viviendo por allí y suponemos que algo conocerá. Y efectivamente, nos comentó cual sería la mejor opción: fuimos esa misma noche a comprar billetes de bus hacia Glasgow, que al ir un día antes nos sale por poco más de 2 libras. Luego Pilar nos dijo que hay un tren que llega al mismo aeropuerto de Prestwick en unos 45 minutos y cuesta unas 3 libras ¡Todo arreglado!

Llegó la noche, la última noche. Y vamos a empezarla en el Buddy Mulligans, al comienzo de Grassmarket, donde tenemos música en directo, un chaval llamado Andy, con guitarra electro-acústica, buen hacer y buen cantar, que con una gran voz acaricia temas versionados de Beatles, Sheril Crow, Oasis...

"Envidiando al cantante por ver sus artes con la acústica y esperando algún día ser capaz de tocar la mitad de bien que él, me percato de que estas magníficas vacaciones están concluyendo. Mañana partiremos de nuevo a nuestra tierra. Añoraré estos momentos, esta comunión entre cuatro gañanes, esta convivencia genial entre ronquidos y risas (aunque no hay que olvidar esos cuescos y esos bailes escoceses). No lloraré aunque no querría volver tan pronto. Aquí todo es diferente y novedoso. Me pregunto si algún día me encontraré en el extranjero en condición diferente a la de turismo mochilero. Ojalá." [Javi dixit].

¿Quien puede ser este personaje? No, javi no, el de arriba. Pues es elemental, mi querido lector, y es que Sir A. Connan Doyle, creador de Sherlock Holmes nació cerca de Edimburgo.

Por cierto, una pinta ("a pint") se pronuncia /a paint/, no /a pint/. Aunque un poco tarde, es bueno saberlo.

Son las 23:30 cuando el tal Andy canta ahora "You can't always get what you want"... me encanta este tema de los Rolling Stones y todas las versiones que de esta canción se han hecho... "...but if you try sometimes, you might find, you get what you need"... Se me ponen los pelos de punta. Y sin palabras ante Yellow, de Coldplay. No diré que chica aparece ahora por mi mente, caminando por la playa; son recuerdos sin palabras. Una vez me dijo ella que caminaba sola por la playa, al atardecer, o al amanecer, escuchando esta canción y desde entonces, cada vez que escucho este tema, irremediablemente me la veo caminando sola por la playa, con el sol acariciándola en su despertar.

A media noche, casi con lágrimas en los ojos, abandonamos el bar que, por desgracia, puede que no volvamos a pisar, si acaso, hasta mucho tiempo. Y así pasamos al que probablemente sea nuestro último pub, el Finnegan's, un irlandés, también con música en directo, pero llegamos tardecillo y estaban justo con la última canción. Aun así, siempre hay tiempo para una TENNENT'S, una última cerveza. Nuestra última Tennent's, nuestro último concierto en un último pub, en nuestra última noche.

Imagen tomada de Jae (picassa).

Y me quedé con la curiosidad de saber qué significa: "sin scéal eile".

Wooo, pues sí, la última noche pero no el último pub, pues nos cuesta trabajo irnos pronto a casita, y volvemos al pub anterior, al menos un ratillo hasta la 1 (porque nos cierran el pub). Es que anadmos casi con lágrimas en los ojos y no nos importaría alargar el "adiós" un poco más... mejor dicho, el "hasta luego", y menos en esta fantástica "LIVE MUSIC TONIGHT". Uno de nosotros pensaba irse al dormir (el lironcillo del grupo) pues ambos no habíamos dormido siesta por los preparativos de la vuelta y estábamos muertos, no como estos otros dos gañanes, que sí durmieron.

Yo dije que seguía "hasta el final", y Ángel, obligado por las pintas que ya cargaba Ernesto se apuntó también, como no. Nadie quiere que se repita el incidente de Inveraray, cuando se quedó en el hotel para dormir y se dió cuenta de su error tarde, cuando los tres cargaditos de pintas saltamos sobre él.

Así, de nuevo en el pub Biddy Mulligans, sonaron en manos y voz de Andy los últimos temas de la noche: "I won't back down", que creo que es de Tom Petty (*), aunque no sé si la he escuchado alguna vez en voz de Bruce Springsteen, tal vez apropiada para una despedida. Ese fue el final, aunque para escucharlo nos costó un "¡otra, otra, otra!", siendo acompañados nosotros por el resto de gente del bar, que curiosamente resultaron ser españoles. Hay muchos por aquí, como ya he comentado anteriormente. Y es que esta misma tarde, andando por Victoria street nos cruzamos con una pareja de españoles con las que nos paramos a hablar. Resultó que conocían a uno que Ángel conocía de allí, de haber estado hablando en el club (recordad que aquí los bares son de dos tipos: pubs y clubs) con una chica pelirroja que tenía toda la pinta de ser de allí, pero no era de allí... en fin, que ya hasta nos conocemos entre nosotros.

Imagen tomada de www.undiscoveredscotland.co.uk

Por cierto, la noche no podía acabar de otra manera que nosotros ya en la habitación y alguno de nosotros soltando paridas por la ventana. Y ahora, eah! a dormí!

(*) Raquel fue la que me mencionó por primera vez a este gran artista, y desde entonces su música ha quedado permanentemente ligada a su recuerdo, al recuerdo de la chica del vestido rojo que no sé si algún día volveré a ver. Raquel, un beso enorme (aunque probablemente estas palabras no lleguen a tí).

De Arthur's Seat a The Standing Order, pasando por Calton Hill.

Cuaderno de Viaje: Escocia 29 Septiembre 2008

2008-11-17T18:31:00.009+01:00

Día 7 (Parte 2).

Nos encontramos en el Arthur's Seat, la colina desde donde, según cuentan, el mismísimo Rey Arturo (el auténtico, no el de ficción) contempló el avance de sus tropas; aunque la realidad parece ser que "arthur" proceda de la palabra que representaba al "arquero" (archer), debido a la posición para apostar arqueros en la colina para una buena defensa. Lo más curioso es que luego nos dimos cuenta de que realmente donde habíamos llegado no era el Arthur's Seat, sino Salisbury Crags, un punto algo menos elevado en la colina, pero bastante alto ya de por sí.

El castillo visto desde el Arthur's Seat

Tenemos la suerte de que en pocos minutos darán la una del mediodía, y si recordais lo que ya os comenté, es la hora del cañonazo de la 1, así que somos afortunados de poder verlo, pues a un lado, en el castillo, se puede ver la humareda del cañonazo mientras que a otro lado de la ciudad, puede verse una esfera que sube a lo más alto de una torre para luego bajar a las 13:00. Tradición y tal.

Yo como Goku

Vista de Calton Hill desde Arthur's Seat

Este día es el día de las alturas, de modo que una hora más tarde habías cruzado la ciudad para llegar a otro punto alto, llamado Calton Hill, el primer parque público de Edimburgo, con varios edificios inspirados en la Grecia Clásica que le dan a esta ciudad el sobrenombre de "la Atenas del norte". Es un lugar bonito, sobre todo para mí que me encanta la Cultura Clásica, y recomendable para ir con unos bocatas y tirarse un ratillo en el césped, bajo las grandes columnas que te transportan al pasado.

Colocando muñecotes por ahí...

Esta foto es impresionante, me encanta, y está natural, si retoques de ningún tipo, recién salida del horno. Está genial.

Cuaderno de Viaje: Escocia 29 Septiembre 2008

2008-11-17T00:59:00.013+01:00

Día 7.

Se nos agota el tiempo aquí pero no nos vamos a ir sin pasar por un lugar muy peculiar. Las diez de la mañana es un buen momento para desayunar, al menos para nosotros lo es, y un buen lugar es el peculiar The Elephant House, the birthplace of Harry Potter. Vale, no soy un niño loco por el joven aprendiz de mago, pero la verdad es que es un sitio acogedor con recortes de prensa, fotos y poemas en las paredes. Un local donde muchos escritores van a tomar té con inspiración.

Además, había una silla especial, una silla con forma de elefante. En ella se sentó un personaje que apareció posteriormente, un personaje igualita a Renton (de Trainspotting), que al levantarse hacía gestos extraños, como queriéndose llevar el elefante-silla, o como despidiéndose de él. Tal vez es un lugar muy representativo, un asiento especial o al que siente especial cariño, o tal vez un loco amigo de su mágico universo.

Con la Royal Mile como ruta hacia el otro extremo, de nuevo me llama la atención unos extraños ladrillos dorados que no siguen la geometría de el New Parlamente Square, la plaza donde se encuentra la Catedral de St. Giles en la que, bueno, ya que estamos por aquí, acabamos entrando. Me hizo gracia que ¡sólo se pueden hacer fotos pagando 2 libras!

Volvemos a la Royal Mile, que por cierto, se divide en 4 partes: High Street, CanonGate y otras dos que no recuerdo, y encontramos varios puestecitos con algún español tras él, y me levo un rato charlando con un sudamericano que tiene una tienda de artesanía; y al rato encontramos a un colega español que conocimos en el hostal. La verdad es que hay muchos españoles por aquí y nos reconocemos bastante bien, y es genial poder hablar con la gente por aquí, bien sean lugareños, bien emigrantes, o bien viajeros, como nosotros.

Por esta arteria como es la Royal Mile hay otro de esos lugares que tienen muy buena pinta y muy buenas pintas, el pub llamado The World's End, pero no tenemos tiempo para visitarlo todo y lo dejamos pendiente para otro viaje, como ocurrió con el The Deacon Brodies, también en la Royal Mile, también de esquina, también con pinta de tener buenas pintas. Además, se cuenta de éste último que solía ser frecuentado por un personaje que inspiró la conocida obra Dr. Jeckill y Mr. Hide.

Poco antes de llegar al final de la calle encontré algunos agradables lugares como un pequeño museo, frente a una iglesia con una estatua de un niño caminante, o un lugar que me llamó mucho la atención: una tiendecita de discos de segunda mano donde podía encontrar algunas gangas por 1 libra, joyas por 4 libras y verdaderos tesoros por 12 libras. Busqué y busqué y me llevé un buen rato allí, para desesperación de mis colegas, pero, illo, el vinilo es el vinilo y un clásico en un disco de vinilo, girando suavemente sobre un viejo tocadiscos suena de una manera muy especial. Me acordé de algunas personas, entre ellas Javi, no el que viajaba conmigo, sino otro amigo, uno de mis mejores amigos, desde que de críos escuchábamos Queen, Guns'n Roses, Led Zeppelin y otros discos de su hermano heavy. Es por ello que quise comprar algún disco antiguo de Queen, pero aunque no costara demasiado, ando muy mal de pasta, así que dejo la decisión para mi yo futuro. Si vuelvo a pasar por aquí entonces veré si me llevo alguno o no, aunque creo que dependerá de las libras que me queden. Será mi cartera y mi yo futuro quienes decidan por mí.

Al fin, al fin de la calle encontramos el Palace of Holyroodhouse y Holyrood Park que ya mencioné previamente, engalonado con las banderas de león sobre fondo amarillo del emblema real. Cerca se encuentra el nuevo y moderno edificio del parlamento, diseñado por un español y no excento de polémica, tanto por el proyecto en sí como por el resultado. Y desde ahí se divisa el acceso al Arthur's Seat, una colina de leyenda desde donde se divisa toda la ciudad y alrededores, el castillo, la Royal Mile, el Calton Hill, el Firth of Forth (al fin ya sé que "firth" singifica "fiordo") y la inmensidad de tan precioso paisaje.

Estas fotos (al acecho) están graciosas, como si de un documental de La 2 se tratara.

Cuaderno de Viaje: Escocia 28 Septiembre 2008

2008-11-15T14:09:00.007+01:00

Día 6 (Parte 2).

Cuando llega la hora de comer, llega el hambre. Es entonces, a eso de las 14:30 cuando nos metemos en una cafetería dentro del castillo, a tomar un té. Lo hacemos al revés, pues primero tomamos un té a la hora del almuerzo, y luego un almuerzo a la hora del té.

Así tapamos un poco el hambre, subimos a la capilla de St. Margaret, en lo alto del castillo, y ya luego bajamos a la ciudad a buscar un sitio para comer. La capilla parece algo atemporal, fuera de lugar, un pequeño edificio normando que lleva así siglos y que se ha salvado de los numerosos saqueos y asedios que ha sufrido el castillo. Una de las historias que el guía escocés contaba, en su peculiar inglés cerrado, hablaba de ella y contaba que hubo un importante asedio al castillo tras el cual resistieron únicamente una docena de personas, que se refugiaron en dicha capilla, ya sin posibilidad alguna. No recuerdo si al final fueron perdonados por su valía o pasados a cuchillo, porque el protagonismo se lo llevó esta capilla del 1090 que sigue en pie, tal cual, hasta el día de hoy. Y junto a ella algo que me llamó la atención: un cementerio de perros.

Por lo demás, todo impresionante. Es fantástico poder pasear por aquí, pero lo mejor creo que es tener la posibilidad de venir y aislarte un poco, desconectar, pese a que haya o no mucha gente visitándolo, abstraerte y caminar por el castillo, y ver la ciudad, y caminar entre las almenas, y viajar a los sótanos, y tomar un té...

En fin, que todo muy bonito pero el estómago manda, y decidimos que tras cuatro horitas visitándolo nos merecíamos algo de comer. Así pues, bajamos a la ciudad, a Grassmarket y paramos en el local más barato que vimos, un italiano llamado Made In Italy. La verdad es que por aquí no se ven bares cutres como te puedes encontrar en cualquier rinconcito en España (al menos por el sur), a no ser que sean Fish&Chips, Take Away o similares. Pillamos mesa, al fin, en el italiano y nos atendió una camarera guapísima con una estética manga que me pareció curiosísima. Como también me llamó la atención que no vendieran alcohol en el restaurante, ni siquiera una cervecita. Y es que estaba deseando comer y acompañar con una cerveza que luego me ayudara a dormir una gloriosa siesta.

Estábamos todos realmente cansados de todos estos días atrás, y después de la jornada... la verdad es que necesitábamos una siesta. Pero cual fue la sorpresa al despertarnos ¡a las diez! ¡tres horas de siesta! Lo mejor es que una ducha después ya estamos en un pub típico llamado The White Hart Inn, forrado de madera, con vigas de madera y textos escritos en ella, lleno de tazas metálicas que cuelgan del techo. Forrado también de cervezas y gente en un típico lugar, envuelto por música en directo. Me encanta el lugar.

En un descanso el cantante, un tipo genial llamado Graeme E. Pearson, se acercó y estuvo un rato hablando con nosotros. Un joven escocés, alto y muy simpático vestido con un pantalón de cuadros (al modo escocés, tipo tartán) y una boina con un pompón rojo. Ya al rato vuelve a tocar, con su guitarra y armónica, con un estilo folk que al entrar en el bar, cuando blandía banjo en lugar de guitarra me recordó al mismísimo Bob (Bob Dylan, salvando las distancias). Se dio cuenta nada más llegar a vernos que no éramos de allí (obvio) y al saber que somos españoles, nos cuenta algo en español, que aprendió tocando por la Costa del Sol, Córdoba, Granada... Por cierto, me comentó Ángel posteriormente que hablando con el nota este le dijo que se había enamorado en Córdoba de una tal Carmen, y Ángel le preguntó ¿Carmen Flores? (así se llama su madre) a lo que le respondió: "Eeeh, no, I didn't had sex with she".

"Jajaja. Tras un genial 50 Hundred Miles con el estribillo cambiado por 'Paint of Lager, Paint of Guinness' toca La Bamba, en un scottish-spanish con 'barabarabara' tapando la letra olvidada."

Y finaliza con un tema llamado Caledonia que todo el bar canta con él, un tema que hace referencia a cómo los romanos llamaba a esta tierra: Caledonia, una hermosa tierra para una hermosa canción, y una hermosa canción para una hermosa tierra.

Ya a media noche buscamos un nuevo sitio que nos habían recomendado: el Frankenstein (aunque luego me dijo Javi que el que le recomendaron se llamaba Dr. Jeckill o algo así). L a ambientación es increíble... en las tres plantas donde el ambiente mejora conforme se baja, hasta el sótano, un karaoke donde se bebe cerveza a jarras por persona. Aquí Ernesto y yo nos pedimos una pinta de Foster, una rubia australiana para cada uno (no tienen Tennent's Lagger), mientras que Javi y Angel, nenazas, se conforman con media.

Por cierto, un lugar que se nos quedó en el bolsillo, un lugar al que no llegamos a ir (no teníamos mucho tiempo) es el Monster Mash, un lugar que nos recomendaron donde podías comer mucho a un buen precio.

Por cierto, compramos un Kilt para regalárselo a un colega... y no iba a volver de Escocia sin haberme puesto un kilt, ¿verdad?

Cuaderno de Viaje: Escocia 28 Septiembre 2008

2008-11-10T01:46:00.004+01:00

Día 6 (Parte 1).

¡Eooo... vamos arriba gañanes que esto es Edimburgo! Hay mucho movimiento en el "backpackers", y es que ayer Sábado noche se llenó la ciudad, y aun quedan restos. Por aquí hay muchos chavales y el comedor está llenísimo de gente que han arrasado casi con todo, pero vamos, unos buenos depredadores de comida como nosotros no tenemos problemas en ir apañándonos un buen desayuno, jeje. Así, tras desayunar, nos damos una primera vuelta por la ciudad, ¿y donde vamos primero? pues está claro, a la Royal Mile.

La Royal Mile es la calle principal de Edimburgo. Divide a la ciudad en dos, la Old Town y la New Town y su nombre se debe a su longitud, una milla ("mile" en inglés) que une dos importantes edificios de la ciudad, el Castillo de Edimburgo y el Holyrood Palace, residencia de reyes y actual residencia oficial de la Reina de Inglaterra y el Reino Unido, cuando visita Escocia. Precisamente por el carácter de estos edificios se le llama "royal" (en inglés, "real"). Es bonito pasear por aquí, aunque se nota que es una calle muy turística, pero lo mejor es que está cargada de historia e historias. A ambos lados estan los "closes" (callejones), entre los cuales destaca el famoso Mary King's Close, donde vivía confinada gente contagiada por la peste y por ello condenada a vivir allí para siempre, un lugar lleno de oscuras leyendas y fantasmas. La verdad es que es curioso aunque no entramos, porque pasábamos de pagar 10 libras (creo), para ver algo que ya nos había comentado gente de por aquí que no era gran cosa.

A la vuelta cogimos además por una calle que nos sonaba familiar. Resulta que tanto Javi como yo tenemos a Trainspotting como una de nuestras películas favoritas, y en el peculiar inicio de este filme se puede ver como Renton (el protagonista) huye tal y como lo hizo Javi, aunque creo que él sin haber robado nada. :)

Lust for life!

Bueno, al rato teníamos que volver para formalizar el alquiler de la habitación. Resulta que hasta las 12:00 no se puede, por eso decidimos dar una vuelta por la ciudad antes. Así, nos mudamos a nuestra nueva habitación, a 11 libras por cabeza... bueno, mejor dicho, 11 libras por cada uno, jeje. Esta vez el cuarto de baño era bastante menor, tanto que para pasar a la ducha había que saltar por encima del váter... y no exagero nada. Todo verídico.

En fin, ya era hora de subir al castillo, así que en torno a las 12:30 ya estábamos subiendo las largas cuestas que apuntaban allá arriba, hacia el importante Castillo de Edimburgo. La verdad es que es impresionante, el mayor de todos los que hemos visto, y eso que Escocia está bien llena de castillos, no en vano, éste está en la capital.

La entrada creo recordar que costaba 12 libras, aunque nosotros entramos con la Explorer Pass, que ya compramos días atrás en el castillo del lago Ness. La entrada incluía además acceso a todos los museos que había dentro, casi todos ellos museos bélicos. Además, se incluía una visita guiada, eso sí, en inglés. En el patio de armas comienza dicha visita, cada 20 minutillos.

Una de las historias curiosas que nos contó el guía trataba acerca del cañonazo de la 1. La verdad es que me costó trabajo entenderlo, pero bueno, más o menos pillé la historia. Resulta que en muchos lugares hay tradición de disparar doce salvas a las doce del mediodía. Pues él contaba que en Edimburgo la tradición es disparar a la una en lugar de las doce, de modo que así sólo tienen que disparar una salva, ahorrando once balas. Y los ingleses piensan que los escoceses son tontos.

Durante nuestra estancia en el castillo nos acompañó el típico tiempo escocés. Dicen que en un mismo día te puedes encontrar las cuatro estaciones; pues bien, en las cerca de cuatro horas que estuvimos allí llovió, hizo calor, frío, chispeó, hubo un sol increíble, viento... vamos, de todo.

Tuvimos la suerte de ver las joyas de la corona, entre otros muchos tesoros, además algunas obras de arte o artículos bastante valiosos. A mí me llamó la atención un cuadro en particular, titulado The Thin Red Line, de Robert Gibb. Cuenta la historia de un regimiento de infantería escocés que debido a su escaso número tuvo que cambiar la típica formación de tres líneas en una de sólo dos en una batalla durante la guerra de Crimea. El color rojo del uniforme hizo el resto. En esta guerra entre británicos y rusos tuvo lugar la Batalla de Balaklava a la que pertenece la famosa y desastrosa "carga de la brigada ligera", de la que se ha hecho alguna que otra película. Incluso Iron Maiden les dedicó el tema The Trooper, en cuyo videoclip aparecen escenas de la mencionada película.

Al fin, a las 14:30 o así nos tomamos un muffin con un cafecito, o cafelito, o cafetito, o como quiera que le digáis, porque ésta es una palabra que cada uno dice como le da la gana. El café es así, aunque claro, os recuerdo que yo por estas tierras prefiero té, que el café no es gran cosa. Y vaya, que no se diga, que a pesar de tomar refinado té, un guerrero como yo es más propio y digno de agua de cebada; vamos, de cerveza, y ataviado con mi casco y cota de malla, y un pesado peto de rígido cuero, aquí me encuentro solicitando a sus mercedes jarra que llevarme a la boca, y enjuagar así mi sediento gaznate.

Sea, pues, por la presencia de tan grata compañía que festejaremos hasta en las más altas almenas con tan deseado brebaje ¡A vuestra salud!

Palabras y Jazz

2008-11-04T09:33:00.008+01:00

¡Buenos días! Será que hoy me he duchado por la mañana o será para contrarrestar la negatividad que tuve el pasado domingo o no sé, pero hoy estoy más activo, y haré un inciso en las crónicas de viaje.

La chispa para escribir ha sido precisamente "las palabras", y es que, según he leído hoy en la prensa, la Biblioteca británica ha rescatado unas grabaciones originales de autores anglosajones de la talla de Connan Doyle (creador de Sherlock Holmes), Graham Greene (espía y escritor), Aldous Huxley (futuras lecturas mías serán "Un mundo feliz" y "La isla") y Virginia Woolf (gracias Marta, por darme a conocer más sobre ella. me quedan pendientes muchos de sus escritos). Esta última habla sobre las palabras en su grabación (1937) (que resulta ser el único documento sonoro que se tiene de ella): "Las palabras viven en la mente y no en los diccionarios. Quizá la razón por la que no tenemos un gran poeta o novelista en nuestros días es porque no las dejamos ser libres."

Y quisiera haber puesto por aquí otro documento sonoro (y visual, pero no tengo por aquí el video): el Maqueda (guitarra), Javi (guitarra) y yo (bajo eléctrico) tocando un blues (que vino de la nada) en el estudio de música que hay sobre el Jazz Corner hace un par de sábados, en un descanso del concierto de fusión bossanova-jazz. Para mí, impresionante. Estábamos rafa (guitarra), javi y yo hablando con el Maqueda (regente del bar) para dar clases. Recuerdo que le comenté que mi nivel era cero, y cuando me dice: -"Píllate ese bajo que vamos a tocar un blues"-, yo miré a mis colegas con ojos de decir: -"¿Qué parte del 'mi nivel es cero' no ha entendido?"-, pero la verdad es que resultó genial y espontáneo:

(que sí, que realmente estoy tocando, pero es que me pilla de espaldas) :D

Ya iba convencido para apuntarme, pero eso me convenció aun más, y el sábado pasado fue mi primera clase. Lo mismo, empezamos con lo más básico, que me recordó mis comienzos (tres años de solfeo y uno de preparatorio de piano), pero cuando nos dimos cuenta estábamos tocando un rock de los 50, los orígenes. Ni me lo creía. Lo hace parecer fácil, es genial. Ahora precisamente estoy escuchando "Watermelon Man", que es sobre lo que vamos a trabajar en la siguiente clase. Parece buena su forma de dar clases, además de que lo orienta todo en el sentido más práctico (aunque siempre apoyado por teoría), y uno de mis objetivos: en la improvisación.

Cuaderno de Viaje: Escocia 27 Septiembre 2008 (4)

2008-10-15T22:19:00.008+02:00

Lecciones de viaje. Plantar un pino en Escocia (lesson guán):

Bueno, ya habeis visto que por aquí está todo bastante verde, lleno de árboles plantados. Será que los escoceses plantan mucho por aquí y tienen muy buen abono, no sé. Es más, ya comenté como plantar un pino en Inverness sintiéndote como en casa: llendo a un bar de tapas.

Pero imaginaos que se da el caso de que acabais de llegar al hostal o albergue a Edimburgo y no conoceis ningún bar de tapas cercano (que los hay)... y ahora va, y os entran ganas de plantar un pino (a estas alturas no hace falta que explique qué es plantar un pino, ¿verdad?). Pues eso nos pasó a nosotros.

¿Qué podemos hacer, Oh maigod, oh maigod? Pues esta gente piensa en todo. Vamos a ver, te dan una tarjeta, que además sirve para abrir la puerta de la habitación, y la tarjeta tiene la siguiente inscripción: "Plant a tree with your key" ("Planta un árbol con tu llave"). Así que como un pino siempre ha sido un árbol, y la tarjeta esa es la llave, pues hice lo que me decían y ¡oye, la mar de agustito!

He aquí que me hice yo mismo una foto plantando un pino con la tarjeta, como dice su inscripción.

Cuaderno de Viaje: Escocia 27 Septiembre 2008 (3)

2008-10-14T03:33:00.005+02:00

Día 5. (Parte 3). Edimburgo nocturna

Aún recuerdo nuestras primeras impresiones de la ciudad, cuando todavía estábamos dentro del bus. Y nuestros primeros pasos por la ciudad, levantando la cabeza y mirando a nuestro alrededor, cargado el horizonte de edificios iluminados por su belleza y por las luces en la noche. Su belleza los iluminaba aun de día. Recuerdo una curiosa impresión que tuve nada más bajarme del bus. Edimburgo huele a sandwich de jamón york y queso. Es increíble, pero es así. Y ya, de noche, la ciudad nos ha enamorado.

Ahora nos encontramos caminando por la ciudad de noche, asombrados por su belleza. Vamos esquivando multitud de gente que se mueve de uno a otro pub, y de los pubs a los clubs; aquí la gente está loca y no lo digo por aquellos que van disfrazados, sino por aquellos que van ¡en mangas cortas! En fin, locos aparte, nos dirigimos a un local llamado RatPacket que vimos desde el bus, donde tienen música en directo, un concierto de piano, que degustamos con media pinta de Tennet's, como no.

Se nos hacía demasiado tranquilo el local, cuando nos mudamos a Victoria Street, y allí entramos en un club, el Espionage, un local aparentemente pequeño que tenía cuatro plantas hacia abajo, cada una ambientada de un modo distinto y con un nombre. Nosotros fuimos a la planta -3, con aire ruso, cuyo nombre no recuerdo (aunque por todas partes estaba escrito en ruso 'ΠPABAA', vamos, Kasbar, pero a saber lo que significa).

Al entrar, una chica vino a mí y dijo sobreactuando: -"¡Wow, I love your look, yeah!" ("¡Guau, me encanta tu estilo!")- tan sólo porque llevaba un chaleco de rayas, juas juas juas, y cuando llegó Ángel, lo mismo. Para mí, que tenían ganas de mamoneo, porque estaban en una despedida de soltera; de hecho, ella iba vestida con un traje negro con una banda que decía: "Ms. Foxy", y por lo que lo yo a ella también le dije: -"¡yeah, I like your look too!¡It's funny! ("¡A mí también me gusta tu estilo, es divertido!"). La verdad es que nos lo pasamos genial, buen ambiente, alguna que otra anécdota más, buena música... ¡hasta pusieron Sweet Home Alabama!

¡Ah!, las mujeres siguen siendo algo estúpidas. Tan sólo alguna que otra chica española, y bueno, alguna que otra chica escocesa y poco más. Había una chica morenita que se veía bastante simpática, y cada vez más, y los gestos que guiaba a sus amigas la hacían cada vez más interesantes, y más aun con cada mirada que volvía a nosotros. Apenas pasó todo esto en unos minutos cuando pusieron Don't stop me now (al parecer es muy popular por aquí), y tras finalizar la cancion, todo se disolvió, la música, la gente, la chica, dejando en mí tan sólo una sonrisa para el recuerdo. Grato recuerdo. Bueno, era una noche sin pretención alguna, tan sólo salir, divertirme, conocer. Grato recuerdo.

Juas juas juas, estoy recordando cuando ví la máquina de condones con sabor a wiski. Pues eso no es nada, porque estaba aquí en los servicios y al mirar a la derecha veo junto a mí una máquina grande, demasiado para ser una expendedora de condones, y al fijarme descubro con sorpresa que vendían consoladores, tangas, también condones, pero lo mejor... ¡ovejas hinchables!... jajaja, sin comentarios.

Cuaderno de Viaje: Escocia 27 Septiembre 2008 (2)

2008-10-14T03:32:00.022+02:00

Día 5. (Parte 2)

Como ya comenté, habíamos comprado la "Explorer pass", así que por allí por donde pasábamos mirábamos en la guía que nos dieron, por si teníamos algun lugar a visitar. Tal era el caso del "Elcho Castle", un viejo castillo perdido en la campiña escocesa, a orillas del río, bien escondido, pues nos costó trabajo llegar a él, metiéndonos por estrechos caminos, entre casas de campo, fincas y tractores, entre recovecos que ocultaban el camino, pero que no consiguieron ocultar el castillo, que acabamos encontrando.

Era un bonito castillo, pequeño, en un lugar muy apacible, al que hay que visitar con tiempo, y tirarse en el césped, y respirar, y subir por sus estrechas escaleras de caracol hasta lo más alto, entre las almenas, y mirar desde allí al horizonte. Hicimos un poco los críos antes de entrar al castillo, pues vimos una ligera pendiente cubierta de la alfombra verde y no pudimos resistirnos a hacer unas volteretas, jeje. Es todo un gustazo.

Tiempo ha que no hacía volteretas, jeje (pinchad sobre la imagen para ampliar).

Pero para castillos... el de Stirling (a falta de ver el de Edimburgo). Los ya vistos eran increíbles, pequeños o más grandes, junto a un río o en medio de un lago, mejor o peor conservados, pero el de Stirling... éste es especial. Cuentan que desde que se construyó, quien quisiera dominar el país, debía controlar este castillo, y así ha sido como se ha forjado la historia de esta fortaleza. Me encanta pasear por sus almenas, subir a todos los torreones que pueda, deleitarme en los salones y bajar a los aposentos subterráneos. Saber que todo esto está lleno de historias.

Ojalá pudiera identificar el significado de cada uno de los "elementos
ornamentales", de tantos detalles que seguro tienen tanta simbología...

Es increíble y magnífico. Pero increíble y magnífico es un taller dentro del castillo, donde dos hilanderas están tejiendo un enorme tapíz. Es una copia de un tapíz antiguo cargado de simbología (uno de estos días tal vez le dedique una entrada por aquí), titulado "La caza del unicornio". Es impresionante ver algo tan grandioso y hermoso, pero lo es más verlo en su periodo de creación (me encanta esta palabra).

Primer tapiz de la serie de 7 tapices "La caza del unicornio".

Me encanta esta foto desde la entrada al castillo de Stirling, donde se ve el colorido puente que une el destino de dos héroes escoceses. A un lado, el monumento a Robert Bruce, y al otro, allá a lo lejos, el monumento a William Wallace. Dos héroes cuyo destino se repartieron, el primero para ser un héroe histórico, y el segundo llegó a convertirse en héroe de leyenda.

Salimos del castillo a las 17:30 y paramos a comer en Baker Street, donde conocimos a unos escoceses y unos chicos londinenses con los que charlamos en la comida, pero ¡aaarg! ¡son las 18:30! ¡Tenemos que estar en el aeropuerto de Edimburgo en una hora! Ahora sí que vamos a tener que correr.

Bueno, al fín llegamos y nos dieron una hora más de prórroga, para así poder llenar el depósito y entregar así nuestro Citróen Picasso azul con unas 830 millas recorridas en estos cuatro días. Ahora sí podemos decir que nuestro recorrido por las highlands escocesas ha finalizado. Pero no nuestro viaje. Aun nos queda la vida en Edimburgo (en inglés Edinburgh, pero con una pronunciación escocesa que vaya telita: 'Idbrg').

Ahora, como es costumbre cada noche, hay que buscar alojamiento. Estamos en el aeropuerto, buscando en internet, folletos, e incluso preguntando a una conocida compañía que no me gustó nada, así que ni siquiera diré el nombre. Al final me pasé a preguntar a un punto de información turística. Estaba bastante bien y me atendieron genial, e incluso ellos se encargaban de localizarnos alojamiento (según nuestros requerimientos) por 3 libras. La verdad es que estaba bastante bien, así que pillamos el autobús 101 que por 3 libras nos lleva al centro de la ciudad, y anduvimos hasta nuestro alojamiento, que se encontraba nada más y nada menos que en Grassmarket, junto a Victoria Street, zona de bastante movida, y a sólo 5 minutos de la Royal Mile. Era un buen albergue llamado Budget Backpackers, que nos salió a 16 libras la noche. Era genial porque nos dieron una habitación de cuatro, para nosotros cuatro únicamente, aunque el baño, como en estos casos, suele ser compartido.

Si vais a este o a alguno similar, os comento algunas cosas. En nuestro caso, si queríamos desayuno debíamos de pagar 2 libras más cada uno, pero es un precio razonable. También hay que saber que a veces cobran un dinero por el alquiler de la tarjeta-llave (unas 2,5 libras) y si pagas con tarjeta a veces también te cobran un pequeño recargo, unos 50 peniques. No es mucho, y es preferible pagar con tarjeta en lugar de tener dinero, ya que aquí no se puede pagar en euros, y cambiar euros a libras y luego viceversa puede no salir demasiado rentable, con lo que lo mejor suele ser pagar con tarjeta, siempre que se pueda (aunque es importante llevar dinero suelto para algunos gastos y pequeños establecimientos).

Este era nuestro hostal, que sale (bueno, de refilón) en el capítulo de
Planeta Finito dedicado a Edimburgo (con Joaquín Reyes como guía).

Y ya que hemos soltado las cosas y nos hemos duchado y, lo que es más importante, comido, es tiempo de vivir la vida de Edimburgo, y comenzaremos a hacerlo de noche. Allá vamos.

Cuaderno de Viaje: Escocia 27 Septiembre 2008

2008-10-12T01:12:00.010+02:00

Día 5.

Ya es fin de semana, y con ello, fin de la primera parte de nuestro viaje. Bueno, aun nos queda un día. Un día más en coche. A ver, os cuento. Teníamos previsto recorrernos el país los cuatro primeros días en un coche alquilado, y finalizar nuestra ruta en Edimburgo, la capital escocesa, donde pasaríamos el resto de días, incluyendo el fin de semana, cuando la ciudad está más cargada de vida.

Pero aun nos queda este día. Aun son las once de la mañana, y aun estamos en Aviemore, un lugar donde ni siquiera teníamos pensado parar, pero no nos arrepentimos para nada. Ayer nos lo pasamos genial. Ahora vamos más tranquilos, rodando hacia el sur, hacia nuestro objetivo de hoy: Edimburgo.

A la salida de Aviemore pasamos nuestra primera tormenta. El cielo está gris, pero un gris oscuro, que oculta las montañas, y los árboles, y todo. No es niebla, es gris oscuro, sólo eso. A pesar de parecer una buena, la verdad es que no era para tanto; sí, mucho gris y muchas nubes oscuras por todos lados, pero poca agua. El tiempo nos ha acompañado por ahora en todo el viaje, con un bonito sol (que no calienta como el del sur de Andalucía, pero es sol), algo de viento y fresco, pero una buena temperatura, y no nos ha llovido, exceptuando el miércoles por la mañana, en Glasgow, aunque eso casi que no era lluvia. Es, como lo suelen llamar por aquí, lluvia horizontal. Ahora la tormenta pasó, y seguimos con el solo allá al fondo, al horizonte, allá hacia Perth, donde vamos. Es bonito verlo tras la tormenta, ver el sol, allá en el horizonte, entre una banda de nubes, por encima, y una banda de montañas, por abajo.

Así en poco más de 40 minutillos llegamos a Pitlochry, donde nos habían comentado un lugar a parar. Paseamos unos instantes por el pueblo, pero decidimos ir directamente en busca de The Edradour, una destilería de wiski que se jactaba de ser la más pequeña del país (y así era). Allí en Pitlochry hay dos destilerías, una mayor en la que tenías que pagar si querías visitarla, y otra gratis. ¿Adivinais a cual fuimos?

En pocas ocasiones salimos los cuatro en la misma foto.

La verdad es que era un sitio curioso y encantador, un pequeño recinto en medio del cual corría un arroyo. Tuvimos la suerte de llegar justo cuando iba a comenzar una visita guiada. Nos guiaba un personaje muy peculiar, con el kilt y atuendo escocés, que nos dió a catar el wiski, nos contó la historia de cómo surgió la palabra wiski (eso es para contarlo en persona, no aquí) y ya casi al final nos instó a que acercáramos la nariz al tanque donde se realizaba la primera fermentación del wiski. Niños, no hagáis esto en casa. ¡Menudo colocón! ¡Y tan sólo aspirando! Uf, te deja un calorcito muy peculiar que sube por la naríz, entre los ojos, hasta lo más profundo del sentido. Un calorcillo similar al que permaneció un rato en nuestras bocas y gargantas, con la cata inicial... aunque esta vez era más intenso e inesperado.

Comentábamos que nos había gustado la visita cuando ya el reloj marcaba las 13:00 y el GPS marcaba la ciudad de Perth. Caminamos una media horita por ella, viéndola desde dentro, hasta que decidimos parar a tomar algo, en una cafetería de barrio llamada The Muffin Coffee Shop. Al parece esto resulta ser un "charity", que es un negocio, muy típico por aquí, cuyos beneficios van a parar a alguna asociación, en este caso contra el cancer. Pero irónicamente, sirven unas comidas grasientas que no ayudan nada a prevenir el cancer, así que dejo en el aire la idea para los paranoicos de que esto es todo un montaje, un negocio, jeje. Encima de todo, tenemos a la hija del excorcista detrás nuestra (pero mayor). Y además, llevamos un rato esperando nuestros tés, cafés, 'hot chocolates' muffins y applepies, y no llegan, y Ángel está empezando a hablar, como él dice, con ironía vengativa. ¡ah! menos mal, ya llegan... ¡A comer!

La ruta de hoy (170 millas - 275 kms.)

a) Aviemore

b) Pitlochry

c) Perth

d) Elcho Castle

e) Stirling

f) Edimburgo

Cuaderno de Viaje: Escocia 26 Septiembre 2008 (3)

2008-10-12T00:19:00.012+02:00

Día 4. (Parte 3). La noche.

"Y aquí estoy, en un pub escocés, con una pinta de Tennent's Lager."

Una vez establecidos en el hotel nos duchamos y prepararnos para salir de bares. Todos menos Ángel, que se sentía tremendamente cansado, de modo que decidió quedarse a dormir. Así pues, salimos Javi, Ernesto y yo a ver qué marcha encontrábamos.

Ya habíamos visto algo, mientras dábamos una vuelta buscando alojamiento, y tomamos la calle principal hasta llegar a un local con buena pinta y del que salía música a raudales, un local grande, todo de madera, con grandes ventanales que ocupaban toda la pared de la fachada, a modo de escaparate. Allí había un DJ pinchando música en directo, pero era curioso que, a pesar de haber gente (y gente joven), nadie bailaba allí. Bueno, tampoco es que hubiera mucha gente, la verdad, pero, sinceramente, me gustó el sitio este. Me gustaron sus carteles de grandes de la música, entre los cuales destaco uno que me gustó bastante, en el que venían dibujadas las portadas de los discos de Pink Floyd sobre varios cuerpos femeninos. Vamos, dos placeres en uno. Toda una belleza.

Al rato cambiamos de Pub. Y cambiamos de cerveza. Del Mackenzies Pub pasamos al Wilking Owl, y mi pinta ahora es una John Smith extra Smooth, y aunque ambas cervezas están buenas, hemos ganado con el cambio: mejor ambiente y mejor música (aunque apenas se oye con las risas de la gente). Aquí sí que hay gente, y bastante gente joven.

La noche empieza a marchar, pero toma velocidad vertiginosa cuando, creo que a eso de la tercera pinta, descubrimos que este pub tiene una planta baja con discoteca, así que bajamos y, efectivamente, el ambiente mejoró bastante. Allí ya fue de noche de verdad, más pintas, bailes, algunos colegas escoceses que conocimos, saltos, otras pintas más, las escocesas, en fin, la noche. Nos lo pasamos genial. Y pusieron buenos temas, algunos clásicos, entre otros, como algún que otro tema de Gun's & Roses (¡increíble... y genial!) e incluso un tema que me resultaría impensable en España: Don't stop me now (un tema positivo que te da una energía increíble... altamente recomendable... como todo lo de Queen). En fin, genial.

Vaya nochecita la del Búho Tuerto (es la traducción de Wilking Owl)... y otra pinta de cerveza, y otra, y otra... y menudos personajes de la noche; que aquí también hay algunos colgaos. La verdad es que los tíos, en general, son bastante colegas, muy simpáticos (aunque la noche y las pintas ayudan) y lo son más aún cuando se enteran (por nuestra 'perfecta' pronunciación del inglés) que somos españoles. Les caemos bien.

Las tías, sin embargo, son un poco más saborías. Con las que hemos intentado hablar o algo... es que no colaboran... en fin, que no, que en general son bastante menos simpáticas y menos guapas por aquí. Por ahora, tan sólo las belgas (*) me han parecido a la altura de las españolas, que el desparpajo y la belleza que da nuestro sol a nuestras mujeres se nota. La verdad es que donde primero me fijo en una tía es en las piernas y culo (vamos, en sus andares), en su cuello (es una de las partes femeninas que más me gusta) y en sus ojos (y su cara). Pues aquí estamos observando que las tías, en general, o no tienen apenas culo, o tienen demasiado. Además, según nuestro estudio, cuando son más pequeñas apenas tienen culo y son más delgadas, pero conforme se van haciendo mayor y comen esos desayunos grasientos diarios y se hinchan a base de fish&chips, el culo les empieza a crecer, pero le crece demasiado. Uno de nosotros postuló una teoría acerca de porqué apenas tienen culo, y es por los pantalones. Bueno... dejémoslo ahí (y espero no recibir represalias por estos inocentes comentarios, ni que nadie se ofenda...).

Allí conocimos algunos personajes curiosos, como un escocés bonachón que había estado en Extremadura comiendo chipirones, o uno que se había disfrazado de gogo o algo así, pero vamos, con medias de rejilla y tanga y todo, o un colgao con el que hablamos al salir de la disco. Este tío era gracioso, vestido de motero, y entre el alcohol y el cerrado acento escocés no le entendíamos ni papa; el tío hablando y Javi diciendo -"yeah, yeah"- y yo diciendo "wow, wow", y Ernesto... bueno, Ernesto directamente pasaba, jeje. Nadie entendió ni una palabra, pero nos jartamos de reír los cuatro.

Y al llegar a casa, surgió la malévola idea de tirarnos los tres encima de Ángel, que estaría plácidamente dormido, jajaja, menudos tres gañanes subiendo las escaleras, arrastrándonos con el cachondeo y las risas, hasta avalanzarnos sobre el pobre dormilón. Lo malo fué que le despertamos y ahora tenía que volver a conciliar el sueño; pero el dormía junto a mí, que no ronco, excepto cuando bebo que respiro profundamente, así que no pudo dormir en toda la noche, hasta que se levantó y le dijo a Javi que si podía cambiarle el sitio... pero fué peor, porque él compartía cama con Ernesto, que sí ronca, jajaja, el pobre. Así que, amiguetes, como consejo... no hagais lo que hizo Ángel sin esperar represalias de este tipo.

(*) Esto lo escribí antes de haber estado en París.

Cuaderno de Viaje: Escocia 26 Septiembre 2008 (2)

2008-10-11T01:11:00.010+02:00

Día 4. (Parte 2)

Por aquí todo tiene su fantasma, sus leyendas. Es una tierra de leyenda, y eso me gusta. Todos conocemos la historia (más o menos) del monstruo del lago Ness, pero no conocemos otras muchas historias, que las hay, de los cientos de lagos que hay por Escocia, de sus bosques, sus montañas.

He leído por ahí muchas historias, todas acerca de seres que se esconden en el paisaje escocés, pero me han llamado la atención algunas de ellas.

La primera de ellas habla de unos seres fantásticos que viven en los lagos y se conocen como Kelpies (supongo que serán algo así como las ninfas de la cultura clásica, aunque en este caso son malignos). Pues resulta que una de ellas se enamoró de un monje, pero éste no hacía más que darle largas. Por más que ella trataba de seducirle, él encontraba siempre una excusa, hasta que ella dió por perdida su causa y lloró su desamor. Las lágrimas que derramó se transformaron en guijarros de color gris verdoso, a los que se les conoce en Escocia como "lágrimas de sirenas".

La otra historia cuenta que una vez la reina recibió como regalo del rey un anillo, que ésta regaló a su vez a un soldado con quien tendría algún affaire. El rey descubrió el pastel y fue durante la noche a quitarle el anillo al soldado, arrojándolo luego al río. Al día siguiente, pidió a la reina que le mostrara el anillo (esta historia me suena a "los tres mosqueteros", de Dumas), de modo que ella se lo pidió al soldado, que no pudo dárselo. Así, para evitar la cólera del rey, pidieron ayuda a San Mungo (el santo patrón de Glasgow), que encontró el anillo en el estómago de un salmón, devolviéndoselo a la reina y solventando el problema. Es por esta historia que en el escudo de Glasgow aparece un salmón con un anillo en la boca.

Hay una leyenda también muy curiosa. Ocurrió allá sobre el siglo X, cuando un ejército normando se acercó al ejercito escocés durante la noche, para aprovechar que éstos dormían y obtener una victoria sencilla arropada por la oscuridad y la sorpresa. Pero uno de los normandos pisó un cardo y no pudo impedir gritar del dolor, alarmando así a los escoceses, que al final resultaron vencedores. Fue de este modo como el cardo se convirtió en un símbolo para Escocia. Lo curioso es que desde varios siglos antes, en el s. VIII, existía la llamada Orden del Cardo, cuyo lema es "Nadie me hiere impunemente", palabras que podemos ver escritas en latín ("Nemo me impune lacessit") en el canto de las monedas de una libra.

En fin, hay cientos de historias. Y aquí, en el Urquhart Castel, cuya base besa al Lonch Ness, miro al horizonte, al agua, y veo como el país me hace un guiño. Aquí estoy, en un balcón que aun queda en las ruinas de este castillo, un castillo muy gastado por el tiempo. De mediana importancia histórica, pero un lugar bonito que visitar, sobre todo, por estar situado en el lugar en el que está. Lástima que se parezca más a unos restos arqueológicos que a un castillo. El lago, aunque mucho más antiguo que el castillo, se mantiene mucho mejor. Es uno de los lagos más grandes de Escocia, si no el que más, y la verdad es que, si bien no es muy ancho, es larguísimo y rasga al país en dos. Es precioso, de aguas oscuras como lo que encierra. Misterio. Pero la belleza no se oculta tímida, se muestra espléndida ante nuestros ojos. Y le agradecemos el gesto.

Al fin llegamos a Inverness, al norte del lago, que se resiste a desvanecerse, y se une ahora a la tierra convertido en río, un río que conserva el mismo nombre cuyas aguas provienen del famoso lago. Por aquí aun es zona bilingüe, y podemos ver carteles donde se muestra el nombre gaélico de Invernes, Inbhir nis, junto al inglés.

Son las 17:00 y de verdad que estamos muertos de hambre, así que aparcamos el coche y vamos a un comercio a comprar provisiones ('aconduchar' provisiones, como diría un colega de Extremadura, jeje) para el resto del viaje. Posteriormente pasamos por un Fish&Chips a comprar algo para comer y "take away" (para llevar). Cuatro fish&chips que comimos sobre un jardín, por allí cerca, antes de caminar por la ciudad.

Y visitando la ciudad nos damos cuenta de que atrás quedaron los pequeños pueblos. Esta ya es una ciudad más grande, se nota su vida. Bueno, su vida de ciudad, que dicho así hace creer que los pueblos carecen de vida, nada más alejado de la realidad. Aquí todo es vida, vida calma, pero vida. Pues callejeando llegamos hasta la Catedral de San Andrés, un lugar acogedor junto al cual hay un césped con un banco que mira al río Ness. Desde ahí, desde esta tranquilidad, se puede ver, al otro lado del río y alzado en una colina, el castillo de Inverness. Es bien distinto a aquellos que veíamos sobre algún lago, es un castillo más moderno, reformado y que además se usa como edificio municipal, con lo que está muy bien cuidado.

Ya habíamos cruzado el río y visitando los exteriores del castillo, caminando junto a la estatua de una heroína local, cuando escuchamos la llamada de Ernesto (que seguía su particular búsqueda de "la foto del puffin", aunque sólo cazara fotos de gaviotas, jeje). Tras el grito, oímos las risas de Javi, y cuando llegamos, lo vimos: "La tortilla asesina", un local español de tapas. Un trocito de España en Inverness con un cartelito de Cruzcampo, que siempre llama la atención. Tenía un gracioso cartel en la entrada que decía: "Restaurante altamente recomendado por mi abuela".
"Bueno, no he puesto una pica en Flandes (aunque estuve allí), pero sí he plantado un pino en Inverness... ¡es que me sentía como en casa!".

Pero se va haciendo tarde y tenemos que avanzar un poquito más. Así que nos despedimos de la ciudad, con trabajito, porque callejeando hacia el coche encontramos un pub con música en directo y estuvimos a punto de entrar.

Debíamos seguir, y así, ya oscurecido el día, llegamos a Aviemore, en torno a las 19:30, donde nada más llegar comenzamos a buscar un sitio donde caernos, donde descansar, donde dormir. De nuevo íbamos a la aventura, buscando algo, pero es que, al amanecer el día no sabíamos siquiera en qué ciudad dormir, es más, creo que ni siquiera pensábamos parar en esta ciudad, ni siquiera pasar por aquí. Pero nos desviamos y aquí llegamos. Es una ciudad que se encuentra junto a una famosa estación de eskí, y donde hay mucha gente, pues a la hora que llegamos hay ya movimiento nocturno, y gran cantidad de jóvenes se mueven de aquí para allá aferrándose a la noche del viernes. Porque hoy ya es viernes, y eso se nota.

Y después de dar algunas vueltas, de nuevo buscando un albergue que al final no encontramos, y rodeados por Bed&Breakfasts con sus carteles de NO VACANCIES colgados en la entrada, después de todo eso y de que por la cabeza de alguno de nosotros pasara pensamientos de dormir en el coche (por mí no, que soy optimista, jeje) encontramos un hotel. Bajamos del coche Angel y yo a preguntar y quedaba una habitación para cuatro por 120 libras. Algo más caro de lo que pensábamos, pero el recepcionista insistió en mostrarla. Tras verla nos encantó, y Angel consiguió regatear (ojo, en inglés) hasta 100 libras (a dividir entre cuatro), que era lo que solía costar un bed&breakfast. Así que nos la quedamos: una habitación enmoquetada y elegantemente vestida, con dos cuartos de baño, dividida en dos habitaciones, una de las cuales tenía una enorme ventana que mostraba la calle principal, y tras ésta, una iglesia, y allá, al fondo, las montañas. Precioso.

Cuaderno de Viaje: Escocia 26 Septiembre 2008

2008-10-09T23:37:00.008+02:00

Día 4. (Parte 1)

¡Buenos días! ¡Otra jornada más! ¡Y seguimos viajando! Eso sí, lo primero es lo primero, y antes que nada nos corresponde un gran desayuno escocés. Cereales, zumo, tostadas, un croasant (o como carajo se escriba eso), un té (bueno, dos), y cuando estás harto, entonces llega el plato fuerte: tres lomitos, una salchicha (pero de las de aquí, en condiciones, no las cutres esas de paquetes), un huevo frito, pan y ¡champiñones!

Con todo ello en el estómago salimos de Portree a eso de las 9:20 en dirección hacia el norte, hacia Stuffin, para ver los acantilados, cataratas, montañas y mar rodeándonos, todo lo que el paisaje nos podía ofrecer. Hacia el norte, más hacia el norte, más aún, aunque no pensamos llegar allí, sino, como mucho, a las cataratas que he mencionado. Unas cataratas que dicen acarician el "Sound of Raasay", el mar que tenemos a nuestro lado, allá abajo, acantilado abajo. Nos esperan allá, al norte, donde el horizonte comienza a mostrar su más helado frío, su más helado carácter, pero su más cálida belleza.

Vamos con esa ruta por una carretera a la que jocosamente llamamos "camino de cabras", y no es para menos. Imaginaos, si es difícil conducir por la izquierda, añádele además ovejas (que se ponen por medio sin reparo) y vacas lanudas (menudas vacas... que te pasan por al lado y no veas lo que impresionan). Y ponle, además, acantilados. Y encima, un sólo carril para ambos sentidos (esto es lo mejor). Jajaja, menos mal que la carretera tiene unas zonas donde ensancha para que se ceda el paso, llamados "Passing place". Por cierto, aquí da gusto ceder el paso, porque la gente es muy amable.

Y así, tras varias paradas cortas, impresionados por el paisaje, llegamos a lo que los antiguos habitantes de la zona llamaban, en gaélico, "Creag an Fhèilidh" (gaélico que aún se utiliza por estas zonas). Es lo que en inglés se conoce como Kilt Rock. Son las diez y pico, pero aquí el tiempo no importa, no existe.

Y allí, en lo más alto, escribí:
"Impresionante. Vimos a nuestra izquierda agua, un pequeño lago, y el agua parecía divertirse marchando en dirección nuestra y escurriéndose hacia nuestra derecha, donde se podía adivinar grandes acantilados. Ahí están. Tienes ante tí la inmensidad que trae el aire, y su sonido. Pues hace música al cabalgar el viento en las rocas, y me parece oir las mismas canciones que viejos marineros, encantados, oyeron en boca de las sirenas, mitológicos encantos."

Pero al salir de allí vemos que el tiempo ha vuelto a colocarse tras nosotros, de modo que decidimos dar la vuelta, pues queríamos estar pronto en Elgol, al sur de la isla.

Así que, de vuelta. Miramos el agua entre las islas. El sol ahora asoma y el mar ya no es de plata, es dorado. Y estos paisajes son, de verdad, de los más preciosos que hemos visto... ¡Qué ganas de ver Braveheart, Rob Roy y hasta Los Inmortales...!

Bueno, pues recorriendo una carretera tan pequeña como encantadora llegamos, como era nuestro objetivo, a las 12:00 aprox. a Elgol. Resulta que teníamos contratado una expedición en barco para visitar la isla de Rum, y ver las focas que hay por los alrededores. Nos hace mucha ilusión. Y al llegar al pueblo nos quedamos algo extrañados, puens pensábamos que sería algo mayor, pero cuando vimos el cartel de bienvenida, tras éste sólo habían tres o cuatro casas, aunque bajando por una estrechísima carretera (un sólo carril, of course), habían, por lo menos, por lo menos, otras cinco o seis casas más, y junto a la costa, más abajo, otras tantas.

Elgol

Malas noticias. El tiempo que nos ha acompañado hasta ahora parece que se presenta fuerte y peligroso, con lo que la predicción ha impedido que hayan barcos de expedición en estos días. ¡Oooh, qué decepción! Nos hemos quedado sin ver focas... bueno, no pasa nada, así nos ahorramos las 38 libras del viaje (que por cierto, no veas qué pasote), y el viaje hasta aquí ha valido la pena, ha sido precioso, y el ratillo que hemos estado aquí, hablando con otros viajeros, también ha estado muy bien. Pero bueno, partimos entonces ya, para salir de la Isla de Skye, en dirección hacia lo más al sur del enorme lago que rasga Escocia, el Lago Ness.

Mi padre me ha dicho que no vuelva a casa sin una foto de Nessie, el monstruo del lago, pero no sé si podré conseguirlo. Por ahora ya nos hemos parado varias veces jnto a la carretera a ver el lago, que es grande de narices (más bien largo de narices), y si miras a su horizonte, allá al norte, verás un agua oscura, pero brillante. Algo más hacia delante encontramos un punto alto y cerca del lago donde podríamos vigilar, a ver si sale Nessie, es el Urquhart Casttle (venga esa pronunciación, jeje, a ver como suena eso). Son las 14:45, buena hora para comer... si no fuera porque estos desayunos tan copiosos no te dejan ni un pequeño huequecillo en el estómago. Tal vez algo para una frutita y poco más.

Bueno, pues en el castillo este compramos una tarjeta que nos valía para entrar en varios castillos. Es la llamada Explorer Pass, y vale 20 libras (que no euros) el de tres días (válidos en un periodo de 5 días), pero como tenemos previsto visitar otros castillos más, aparte de más lugares, pues decidimos comprarla. Te vale pare entrar en más de 70 lugares de interés turístico en toda Escocia, y te viene una pequeña guía de ellos, así como un mapa de localización, y un curioso tríptico donde te pueden ir poniendo los sellos de los castillos que vayas visitando, algo así como el camino de santiago, jeje.

Mañana contaré algo más sobre este castillo y las leyendas que encierran castillos y lagos en toda Escocia.

La ruta de hoy (205 millas - 325 kms.)

a) Portree

b) Kilt Rock

c) Elgol

d) Inverness

e) Aviemore

Meme

2008-10-08T18:55:00.005+02:00

No suelo publicar este tipo de entradas, pero me parece curiosa, y además proviene de uno de mis mejores amigos (antoniojezú). Hoy escribiré un 'meme'. Esto no es más que una entrada que alguien escribe en su blog, respondiéndose a unas preguntas, y se lo pasa a sus amigos (esto es, proponiéndoles que ellos hagan lo mismo, respondiendo y proponiéndo a su vez el meme a otros amigos). Así pues, ahí va tan curioso elemento:

Toma el libro más cercano, ve a la página 18 y transcribe la cuarta línea: [...] extremidad superior, siente a la persona y eleve el brazo. En la extremidad inferior [...] (es una guía de primeros auxilios que había en el cajón de mi escritorio, en el curro).

Cuenta lo ultimo que viste en la tele: Era alguna serie en la FOX, creo, pero no le eché mucha cuenta, no suelo echarle mucha cuenta en general.

Qué proyecto tienes entre manos: Acabar lo poco que me queda de carrera y una aplicación que estoy haciendo por mi cuenta, el Carnet de conducir y así, sin estos grilletes, espero no tener nuevo lastre para poder volar un poco, tal vez trabajar en el extranjero o algo así.

Qué material te gustaría probar: Pues hasta hace poco el neopreno sobre las olas, pero ya lo probé en las playas de Cádiz (bueno, la piel de Leonor Watling, sobre las olas, tampoco estaría nada mal).

Pues misión cumplida, ahora toca pasar el meme este a quien quiera recogerlo. Sólo suelo leer tres o cuatro blogs, y ya han sido mencionados en el meme, así que se lo paso a quien quiera cogerlo, y que haga algún comentario o algo a ver cómo va esto.

Cuaderno de Viaje: Escocia 25 Septiembre 2008 (2)

2008-10-08T01:26:00.008+02:00

Día 3. (Parte 2)

Nos encontramos en el Merchant's Pub de Portree, en lo que parece las dos o las tres de la madrugada, pero que realmente son las 22:00, escuchando un grupo en directo, mientras escribo lo siguiente en mi libreta:

"Música en directo. Palabras en directo. Hemos encontrado este pub, lleno de 'portreeseños', o como se llamen los de aquí, y algunas chicas orientales. No se ve mucha gente joven, pero da igual, pues aquí toda la gente está muy animada. Suena música en directo, un matrimonio. Él alterna banjo y guitarra; ella toca el violín. Y lo hace genial. Está embarazada y envidio a su futuro hijo, quien más de cerca disfruta de su música."

Para tomarnos un respiro y como un cambio de aires no viene mal, salimos del bar y nos recorrimos un par de calles haciendo un poco el gañán, y así llegamos a un césped exquisito de esos que pisas y no es que se te hunda el pié, es que la hierba lo abraza, con cariño, deleitándose éste. La hierba tira fuerte y hace caer nuestros cuerpos en una especie de karma pasajero, unos minutos de paz, tirados allá, a la noche, sobre un delicioso césped fresco, bajo la luna, bajo las estrellas, bajo nuestras propias miradas, que caminaban errantes entre sueños, con la paz que sólo se encuentra en momentos tan sencillos como ese.

Javi se anima a escribir también:

"Son las 23:10 y hemos asistido a nuestra primera 'last orders'. Han hecho una señal con las luces del bar para que la gente pida una última ronda. El bar cerrará un rato después".

Por cierto, me acabo de acordar de la noche en Oban, cuando fui al servicio y me encontré a mi lado una máquina que vendía condones con sabor a wiski, jajaja. Uno de nosotros se levanta corriendo a pillar uno, aunque sólo sea por probarlo, pero ¡oooh! la máquina estaba estropeada. De todas formas, necesitaba una chica que lo probara con él... bueno, si no, no tiene tanta gracia, ¿no?

Y al rato, vuelven las luces que anteriormente se habían atenuado. Se acabó el tiempo de 'last orders' y el concierto también finalizó ya. Además nos avisan de que el bar cerrará ya pronto, así que nos quedamos sin lugar al que ir.

Ahora nos reímos ante el comentario escrito por Ernesto:

"I think tonight will be a large night 'cause I'm obligued to sleep in the same bed that Javi. It's terrible." (Pienso que esta noche será larga porque estoy obligado a dormir en la misma cama que Javi ¡Es terrible!). Es que al final encontramos un lugar donde alojarnos, después de dar muchas vueltas, pero una de las dos habitaciones tenía cama de matrimonio, y les tocó compartir a Javi y Ernesto. ¡Menudos dos!

Ya de camino a casa encontramos un bar que tiene muy buena pinta, hay mucho ambiente joven y se ve muy animado, y, gloria para nuestros oídos, tiene música en directo. Sonaba genial, pero Ángel se encontraba ya bastante cansado, y en su lucha interna se encontraba un diablillo rojo con pijama diciéndole: -"Tienes mucho sueño, ¡acuéstate!"- y al otro lado otro diablillo, esta vez de negro y con una guitarra, que le cantaba al oído: -"La música es vida, ¡vive! ¡vive la noche!"-. Al final gano la cama. Lástima.

Cuaderno de Viaje: Escocia 25 Septiembre 2008

2008-10-07T01:54:00.007+02:00

Día 3. (Parte 1)

A las 9:25 nos despedimos de Oban... ¡Qué bien hemos dormido! ¡Y qué bien hemos comido! Me he despertado arropado en mi edredón, un edredón enooorme dentro de mi enooorme cama, con las cuatro almohadas en forma de media luna... mmm... ¡Scotish heaven!

“Ahora vamos los cuatro en el coche, a punto de entrar en un puente y alternando preciosas miradas de izquierda a derecha vamos cruzándolo hasta encontrarnos en el otro lado. Mientras tanto, en la radio hemos sustituido la música celta que escuchábamos ayer y ahora mismo suena ‘Falling Slowly’ de Damian Rice (de la B.S.O. de Once). Trataré de cerrar la libreta y continuaré disfrutando del viaje, aunque esta vez sin escribir, al menos por un rato, sin palabras. Pienso esto mientras disfrutamos ahora del ‘Unintended’ de Muse.”

“Momento ahora de elogiar ‘Crime’ de NawjaJean y continúa nuestra B.S.O. particular el ‘Wish you were here’, de Pink Floyd, conforme nos vamos acercando más a las Islas Orcadas, donde se habla, además de inglés, el gaélico. Esto lo vemos en los carteles que van apareciendo a lo largo de la carretera, de modo que cuando nos acercamos a Fort William vemos como en el cartel, junto a éste, aparece escrito ‘An Gearasdan’.”

Tratamos de olvidar el peligro que corremos con Bob Dylan. Bob nos deleita con su ‘Like a Rolling Stone’, mientras seguimos en peligro conduciendo por la izquierda. Los bordillos a un lado están demasiado cerca, pero los camiones que pasan por la derecha lo están más aun, sobre todo cuando, a pesar de las señales de velocidad máxima 30 ó 40 millas por hora (mph.), no sé porqué, pero me da a mí que no la respetan mucho. Vamos, es la impresión que nos da, sobre todo al que va conduciendo.

Así, con nuestra preciosa banda sonora de hoy llegamos, a eso de las 10:00, a un paraje tranquilo, junto a la carretera, al poco de pasar Port Appin, desde donde se ven hermosas vistas del castillo Stalker, como tantos otros bastante dañado, ajado por el tiempo. Situado sobre una pequeña isla en el lago se levanta, aun respetuoso, en honor a lo que fue y a la identidad que no quiere perder. Sus arrugas se reflejan en el agua, donde puede verse como antaño, un imponente castillo, señorío del lago. Sí, aun conserva el espíritu.

Gema nos comentó que cuando llegáramos a Glencoe lo pasáramos de largo para detenernos en el Centro de Visitantes, pero no el que se encuentra dentro del pueblo, sino en el exterior, pasándolo. Hace las veces de punto de partida para caminar y adentrarse en una serie de picos, entre los que se encuentran las más altas cotas de Escocia, y entre ellas, las Three Sisters (tres montañas que destacan sobre el resto, como tres hermanas). Glencoe es un puerto pesquero, rodeado por estos picos, los más altos del país, y del Reino Unido, y situado junto a un lago llamado Loch Linnhe, enriquecido por islas y barcos pesqueros, pero sobre todo, por el verde de su paisaje. Es precisamente este verde, esta espesura, la que impide ver el pueblo desde lo alto de la montaña o desde algún mirador, pero cuando subimos por las rutas montañosas, entre los árboles, no miramos hacia abajo, al pueblo, sino hacia arriba, a las cimas. Lleguemos o no.

Duró el senderismo hasta las 11:40, cuando volvimos al coche y reanudamos la marcha, para que, poco menos de una hora, llegáramos a Fort William.

Caminando por la High Street o calle principal de Fort William (parece ser que en todos los pueblos o ciudades hay alguna calle que se llama así), entre lugareños y otros turistas, entre tiendas y fish&chips, entre iglesias y mercadillos... nos entra hambre. Una manzana no ha sido suficiente para tapar este hueco en el estómago, y aunque creo que es demasiado pronto para un fish&chips, necesito algo de comer. La verdad, me parece increíble, después del ‘peazo’ desayuno escocés que nos hemos tragado. Así, nos metemos en una cafetería a tomar un té (recordad que el café por aquí está malísimo, y aun no entiendo el porqué).

Pues acompañando el té con leche, un pastelito relleno de queso y mermelada, y un muffin (como no). Nuestro destino final de hoy será Elgol, creo, porque a lo mejor modificamos la ruta, depende de lo rápido que avancemos. Eso es lo bueno de tener una ruta flexible. Sabemos lo que queremos visitar y el camino a tomar, pero no sabemos cuando llegaremos a cada sitio, y esto incluye la noche, de modo que, se puede decir, que en el tema de pernoctar vamos un poco a la aventura, a ver qué va saliendo. Calculamos que nos quedan en torno a 125 kms., así que toca hacer de ‘road movie’, mientras que, en nuestro avance, camino de Kyle Of Lockash, vemos un cartel luminoso donde puede leerse en español: ‘Conduzca por la izquierda’. Jajaja, no viene mal recordarlo.

En mitad de camino damos un frenazo para meternos en un recoveco del camino. Acabamos de ver un lugar precioso, en la falda de un monte, junto a un pequeño río que se nutre de unas pequeñas cataratas que ronronean con cariño provocando somnolencia en nosotros. Escondido entre el verde, de nuevo entre el verde, hay un cartel: Glenshiel. Al parecer en este paraje se libró una batalla, en la que participaron españoles junto a clanes escoceses, luchando por un motivo que aun no he descubierto (pero lo haré) entre montañas y ríos, donde ambos juegan a dibujar cataratas.

(Me encanta esta foto)

Nuestra última parada ha sido a las 15:30, y tontear sobre el pequeño puente de piedra nos ha abierto el apetito. Al menos a mí. Pero no es hasta media hora más tarde que encontramos el sitio perfecto para comer. Vamos por la pequeña carretera, como durante todo el camino, con la montaña a un lado y un lago al otro. Y al fondo, más montañas. Así fue como en el horizonte vimos una de las imágenes más conocidas de Escocia: sobre el lago había un islote en el que reposaba durante muchos años ya el castillo de Eilean Donan. Aparte de la belleza del castillo que, evidentemente, no es nada comparada a la del lugar, es un sitio con historia. Para los más cinéfilos (como podría ser yo) sabed que éste es el castillo en el que se rodaron varias escenas de la película Los Inmortales, Sí hombre, sí, esa de Christopher Lambert, en la que decían eso de –“Sólo puede quedar uno”. (con B.S.O. de Queen, entre las que destaco el “Who wants to live forever” y “Gimme the prize”).

Un lugar perfecto para comer, con las preciosas vistas al castillo y alrededores, dignas de las mejores fotos. Bueno, también hubo alguna que otra foto un poco más gañán. Y finalizando nuestra parada aquí salimos, a eso de las 17:45, hacia Portree, aunque vemos retrasada nuestra partida unos minutillos mientras Ángel conduce el coche por los aparcamientos.

Portree es una ciudad que se encuentra en la Isla de Skye. Supuestamente hemos de pasar por una aduana y pagar peaje, pero aquí no hay nada. Lo mejor es que desde las 18:00 que llegamos a esta isla, separada del resto del país y unida por un puente, no veo ningún peaje, así que mejor, y ya son las 18:40 y lo único que se ven aquí son borregos. Están por todas partes, y cuando digo ‘por todas partes’ no exagero, porque hace unos minutos no nos hemos comido uno de milagro. Para más INRI, no sólo nos encontramos borregos en medio de la carretera, sino que ésta además se encuentra aderezada por carteles que dan tanta confianza como el que sigue: ‘ONCOMING VEHICLES ON MIDDLE OF ROAD’ (‘Vehículos en sentido contrario por medio de la carretera’).

¡Llegamos! Son las 19:00, hora de tener alojamiento para la noche, pero no lo tenemos, así que hemos de buscar algo, pero ya. Por todas partes hay Bed&Breakfasts, pero de nuevo nos lo encontramos con los fatídicos carteles de ‘NO VACANCIES’ (‘No hay habitaciones libres’) ¡Aaarg! No pasa nada, es cuestión de seguir buscando. Y efectivamente, tras dar muchas vueltas, idas y vueltas, encontramos un lugar encantador, como no, un Bed&Breakfast algo alejado, pero bastante bueno.

Y tras, de nuevo, dar muchas vueltas, al fin encontramos un lugar donde comer. Es caro, como todo por aquí, pero no lo es tanto como el que vimos antes, que nos pareció bien hasta que vimos la carta y los precios, y un cartel que decía ‘SCOTTISH RESTAURANT OF THE YEAR 2004/05’ (‘Restaurante escocés del año 2004/05’). Al fin tenemos comida delante, ¡ñam, ñam!

La ruta de hoy (250 Kms.):

a) Oban

b) Fort William

c) Kyle Of Lockash

d) Glenshiel

e) Portree

Cuaderno de Viaje: Escocia 24 Septiembre 2008

2008-10-06T00:26:00.011+02:00

Día 2.

A eso de las 11:30, estábamos saliendo de Glasgow. Media hora más tarde ya estábamos llegando a un pueblo que creo recordar que se llamaba Port Glasgow, donde hicimos una primera parada, una parada que resultó encantadora, pues tras las casas, callejeando, había un camino rodeado de un césped fascinante, ese césped sobre el que andas y se hunde varios centímetros bajo los pies, una alfombra brillante y fresca, sobre la que es difícil no tirarse. Era delicioso estar allí tendido. No sé, es como recuperar algunas sensaciones de cuando eres pequeño, cuando acabas de descubrir por primera vez el placer de caminar sobre la hierba fresca, tirarte sobre ella. Y es que afloró en nosotros el niño que llevamos dentro, así que, cuando al poco rato vimos unos columpios, nos fuimos hacia ellos.

Vale, sí, parece la portada de un disco de Brit-Pop o algo así, pero no, no somos ni Oasis ni Crowded House ni similar (aunque ya quisiéramos...)

Ya a las 12:30 llegamos a Gourock, un pueblo pesquero a las faldas de una colina, de modo que quedaba a un lado el agua, el mar, y al otro lado la colina, vestida de árboles verdes entre los cuales asomaban las casas. Adentrándonos en el pueblo llegamos al puerto donde cogeríamos el ferry. ¡Ains, 23 libras por el coche y nosotros cuatro!... me da la impresión que el dinero así nos va a durar más bien poco. Pero bueno, ya andamos en dirección hacia Dunoon, atravesando el Firth of Clyde, una gran cantidad de agua, cuyo horizonte queda pintado de montañas y pueblos de pescadores. Una gran cantidad de agua que no sabría decir si es mar, río o lago, pero sí podría decir lo precioso que es, lo bonito de colocarse en la cubierta del barco, con el viento de cara, observando la rompiente en el casco del barco y allá, a lo lejos, nuestro destino. Y aunque me he traído bañador, por si acaso me da por bañarme en algún lago, pues creo que no, que no es el momento de llegar a nado al otro lado, Hace algo de frío. Maybe Tomorrow.

A las 13:00 llegamos a aquel pueblo que se veía en el horizonte llamado Dunoon. Subimos por un parquecito y estrechas escalinatas, donde se puede ver el Firth of Clyde, junto a una casa-castillo y una pequeña iglesia, sobre cuyo camposanto paramos impresionados, ante un paisaje que posteriormente vimos resulta muy típico, y allí respiramos. Buscamos por el pueblo un bar donde tomar algo caliente. Buscamos algo lugareño y acogedor, donde resguardarnos del frío. Encontramos un sitio familiar (y no muy caro) donde nos tomamos un té con un bollito dulce hecho con frutas... mmm ¡qué rico! Me sentó genial (a pesar de que nos hemos tomado el té a las 14:00, sin comer ni nada aún, jeje).

Continuamos nuestro camino a Inveraray, por una carretera separada a nuestra izquierda tan sólo unos dos metros de un lago precioso, llamado Loch Eck, junto al cual nos paramos un ratillo. Es difícil pasar por aquí sin pararse, al menos, un breve instante de tiempo a respirar el agua, oir el fresco de la hierba, tocar el verde de los paisajes, y oler el brillo de los tímidos rayos de sol que acarician el agua del lago. Para almorzar encontramos un lugar genial, ya en Inveraray, donde había un castillo bastante bien conservado (cuyas 6.5 libras de entrada nos convencieron para no verlo por dentro) y unos jardines pintados, como todo por aquí, de un verde intenso, y salpicado, como en este caso, por algunos puentes de piedra. Junto a uno de ellos nos sentamos a comer.

Pero uno de los mejores lugares por los que hemos estado a lo largo de nuestro viaje fue la Bruce Chapel en Kirk Conna. Es una pequeña iglesia muy escondida entre los árboles, situada junto a la carretera y al lago, un poco después de salir de Inveraray y unos 32 km antes de llegar a Oban. Aun estando buscándola, se puede decir que la encontramos casi de casualidad, así que paramos el coche como pudimos y nos bajamos. Impresionante, la verdad. No sé qué decir porque era asombrosa, y aun no habíamos descubierto lo mejor.

En la iglesia entramos por la puerta pequeña, accediendo a un claustro con un patio, todo de madera y tallado, con motivos celtas, entre otros que no pude identificar bien, pero que posteriormente encontré incluso elementos de la época clásica. Esto me abrió los ojos ante un lugar especial, un lugar que sé que encierra misterios, pero que no alcanzo a descubrirlos. Un lugar lleno de elementos que para quien sepa leerlos contarán leyendas y secretos, no en vano, en ella se encuentran algunos restos del rey Robert Bruce, uno de los primeros reyes de escocia y un héroe en la guerra de independencia contra Inglaterra, allá por el siglo XIV (contemporáneo y compañero de lucha de William Wallace).

Y aun no habíamos descubierto lo mejor, pues tras una pequeña puerta trasera se accedía a una terraza con vistas al lago. Los cuatro estábamos emocionados, como cuatro aventureros que descubren un templo de una antigua civilización, escondido en la maleza, como quien descubre un tesoro. La puerta parece vigilada por muchas miradas de grifos (u otro ser mitológico), cuyos picos apuntan a la entrada, formando el arco de la puerta, y custodiada por dos cornucopias (cuerno de la abundancia) en los laterales. En medio de la terraza, había un reloj de sol dedicado a la memoria de Carolina Agnes Campbell, con una inscripción que decía: “The day dawns and the shadows flee away” (Song of Salomón 4:6), y rodeando el reloj, a modo de balcón, habían siete almenas, en cada una de la cual había una palabra: “Thy Sun Shall do More Go Down”.

La iglesia estaba llena de misterios, a veces difíciles de identificar, pero otras veces más cercanos, con inscripciones como:

“Oye Sun and Moon, Bless ye the Lord: Praise Him, and Magnify Him for Ever.” “Oye Light and Darkness, Bless ye the Lord: Praise Him, and Magnify Him for Ever.” “Oye Lightnings and Clouds, Bless ye the Lord: Praise Him, and Magnify Him for Ever.”
“O let the Earth, Bless ye the Lord: […]”
“Oye Montains and Hills, Bless ye the Lord: Praise Him, and Magnify Him for Ever.”

Esta noche tenemos pensado dormir en Oban, una ciudad más grande que los pequeños pueblos que vamos viendo en nuestro camino, perdidos entre árboles o descansando junto a un lago. Oban es mayor, también pesquera, con un paseo marítimo, y, según hemos leído, más movimiento una vez llega la noche. Tenemos que ir buscando ya un lugar donde dormir, y como vamos un poco a la aventura, sin un lugar reservado ni planificado, nos dedicamos a caminar y callejear buscando un Bed&Breakfast. Tras muchos “NO VACANCIES” encontramos uno¡con máquina de té y café en las habitaciones! (no tardamos nada en echarnos un té, jeje). Es un lugar típico, muy acogedor y familiar, con una dueña encantadora, pero lo mejor de todo es que lo echamos a suerte y me tocó la cama grande para mí solo, juas juas juas.

Pues ya tenemos donde dormir, pero el objetivo principal es comer algo, que ¡me mueeero de hambre! Así, tras comer un “roast beef” magnífico que me ha sentado estupendamente, vamos al Oban Inn. Es gracioso que al pedir la cuenta ha sonado: "Can you give me the kill?" en lugar de "the bill"... cuánto daño nos ha hecho Tarantino [Javi]. Pero no es la única anecdota con el lenguaje, estando ya en el pab este, el Oban Inn, un pub popular y típico, situado en una esquina, donde tomarmos unas pintas que por cierto me cuesta un mundo pedir, pues el inglés con acento escocés es dificilísimo de entender (esto no lo entiende ni el tato). Entonces pasa una chica y Ernesto pregunta: "¡Excuse me!" y responde ella: "Dime". ¡Española! Jajaja, vaya carita que hemos puesto. Es como esta tarde junto al castillo de Inveraray, cuando un tío le dijo a Javi: "¡Hola!" y éste responde: "¡Hello!" Ains, vaya lío de lenguas.

Finalizamos el día de locos, de noche, en la oscuridad del coliseo, un edificio llamado McTaig Tower, en lo alto de una colina, con forma de coliseo. Chulísimo. Bueno, hablo de noche como si fuera a media madrugada, aunque eran las 22:40, jajaja.

La ruta de hoy (110 millas):

a) Glasgow

b) Port Glasgow

c) Gourock

d) Dunoon

e) Inveraray

f) Kirk Conna

g) Oban

Cuaderno de Viaje: Escocia 23 Septiembre 2008

2008-10-05T21:38:00.005+02:00

Día 1.

Con las mochilas cargadas de ilusión y peso no superior a 10 kilos (las llevaba sin facturar, y Ryanair en ello es algo estricta), comenzamos así nuestro viaje los cuatro amigos: Javi, Ernesto, Ángel y yo. Salimos desde Madrid, dos de nosotros directamente hacia Edimburgo, y otro dos hacia Glasgow, haciendo escala en Beauvais (París).

Así llegamos Ángel y yo a Glasgow, y esperamos a que Javi y Ernesto, que ya habrían llegado y alquilado el coche, nos recogieran en el aeropuerto. Allí conocimos a Pilar que nos preguntó algo en inglés, aunque identificamos rápidamente que era española. La primera chica que conocimos era española, jeje. Pues con ella esperábamos a los otros amigos, que no llegaban, pero es que nos estaban esperando en el otro aeropuerto de Glasgow, y nosotros estábamos en el de Prestwick... ¡ahora nos enteramos que habían dos aeropuertos! ¡aaarg! Pues nada, nos quedamos charlando con Pilar, hablando del país y pasando un buen rato, hasta que llegaron nuestros colegas.

Y fue así como vivimos nuestras primeras impresiones de conducir por la izquierda, hasta llegar al Eurohostel donde pasaríamos la noche. Nuestra primera noche por tierras escocesas.

Back to home

2008-10-03T13:11:00.003+02:00

Bueno, tras pasar una semana recorriendo las highlands escocesas, un par de días en Edimburgo, un frenético día en París, y otro par de ellos en Madrid, me encuentro a un par de horas de bajar a Sevilla, y, esta misma noche, volver a casa a mi pueblo. Por mí hubiera seguido más tiempo de viaje, pero la verdad es que me encuentro algo cansado y tengo ganas de ver a mis colegas de mi pueblo, los de Sevilla, los colegas del club de piragüismo, compañeros del trabajo, etc.

Vuelvo a casa cargado de emociones, sensaciones y recuerdos. Vuelvo con el deseo de continuar viajando, y, además, vuelvo con un caos lingüístico en mi cabeza. Una semana comunicándome en inglés, un día tratando de hacerlo en francés, y al llegar a Madrid quedo con Kristin y Erick (ops, no sé si se escribe así) y sus compañeros del hostal, cada uno de un lugar distinto (Francia, Israel, Turquía, Australia, Korea, Brasil...), así que, de nuevo a hablar inglés, con lo que estoy hecho un lío.

Bueno, pues me pasé todeo el viaje escribiendo anotaciones, y sensaciones in situ, así que tengo bastante material para colocar aquí, como "cuaderno de viaje", que iré colocando durante la próxima semana, así que espero que disfruteis rememorando nuestro viaje, y os animéis a viajar. Es fácil, sólo teneis que cerrar los ojos y echar a volar la imaginación.

Regata Internacional del Guadiana 2008

2008-09-21T11:41:00.004+02:00

Ayer, 20 de Septiembre, con 27 años, fue la primera vez que participé en una competición, algo que no fuera una actividad del colegio, sino algo a lo grande: la Regata Internacional del Guadiana. Consiste en recorrer 34 kilómetros con la piragua (sí, 34) desde casi la desembocadura, entre Vila Real de Santo Antonio y Ayamonte, en subida hasta la meta entre los pueblos de Alcautín y Sanlúcar de Guadiana. Para que os hagáis una idea de la dureza de la prueba, las regatas normales suelen ser de unos 18 kilómetros. Y esta era mi primera. Empezamos fuerte.

Bueno, realmente empezamos fuerte el día antes, viernes, pues quedé con Kristin en la Alameda (Kristin es una chica alemana genial, que conocí casi de casualidad, y hablando con ella en inglés, que algunos conoceréis porque me acompañó a la feria de Bollullos Cdo. el fin de semana pasado. Lástima que sólo esta en Sevilla por tres semanas). Pues eso, que fuimos a la Alameda al festival "Alamedeando", donde habían conciertos que me encantaron (bueno, el único que vi, jeje), además de otras actividades, y nos fuimos juntando Kristin, Eric, Sergio (compañero de kayak) y yo, a los que luego se unieron María y Juaquinete (también del club) y otros. Pero ya teníamos que irnos, que al día siguiente nos esperaba una prueba muy dura.

Llegué a casa sobre las 2:30 y como me moría de hambre, me hice un bocadillo de tortilla y me fui a la cama, jajaja, pero a las 6 de la mañana me desperté y noté algo junto a mi cabeza ¡era medio bocadillo de tortilla sobre un plato! ¡me había quedado dormido comiendo! jajaja. Evidentemente me lo terminé y seguí durmiendo hasta las 8, que salía al club.

Tras el espectáculo de montar las piraguas (kayaks) en el carro, desayunamos y cambiamos de pais, llegando a la salida, en Vila Real de Santo Antonio ("o paraiso das compras", jajaja), y nos preparamos para la salida, Antonio, mi compañero, y yo, en un K2 de turismo naútico. Es guapísimo cuando están todas las piraguas en el agua, esperando la salida, y suena la bocina, y todos -"¡weee!"- paleando rápido... es para estar allí. Aquí llegaron nuestros primeros problemas. Resulta que en el K2 (piragua de dos plazas), el que va detrás es el más fuerte y el que más pesa, mientras que el que va delante es el más técnico y el que controla el timón (ahí iba yo). Pues era la primera vez que cogíamos este K2, que llevaba en el club sin cogerse meses y meses, y aunque habíamos ajustado los asientos y el timón, éste al parecer no estaba demasiado bien, de modo que íbamos haciendo eses, incluso nos llegamos a chocar con uno ¡aaarg!

Y tiramos fuerte hacia alante. Por un momento nos pusimos hasta terceros en la general, pero con el timón chungo era complicado, y nuestra piragua es de turismo, no de competición, de modo que era más pesada (ahora, eso sí, para regatas largas como esta, casi que es mejor, pues es muy cómoda y estable). Nos pasaron nuestros otros dos compañeros que iban en otro K2, el de iniciación a pista, Sergio y Pepe, con los que estuvimos luchando con mucho cachondeo todo el trayecto. En fín, no contaré todo, pues pasaron muchas cosas, hasta tuvimos que hacer un rescate a uno que se cayó, y gentilmente ayudamos, en lugar de dejarlo tirado esperando a que llegara alguno de los barcos de apoyo.

Al final, llegamos cuartos con un tiempo de 3 horas, 29 minutos y treinta y tantos segundos, 1 minuto por detrás de los terceros y 2 minutos detrás de los segundos, que fueron Pepe y Sergio. La cosa estuvo ajustada, y además esta gente se cachondeaban (en plan broma) de nosotros porque si no hubiéramos parado a ayudar al que se cayó, en cuyo rescate tardamos cerca de 5 minutos, nosotros hubiéramos sido los segundos, jajaja. Pero bueno, creo que lo hicimos estupendamente, es más, de nuestro club íbamos 14, 4 de nosotros (los de los K2 de turismo: Sergio, Pepe, Antonio y yo) éramos de los "bravos", es decir, los que cogen más las piraguas de aguas bravas, en lugar de los de pista, y el resto, eran de pista, además, algunos de ellos bastante buenos, y les demostramos de lo que éramos capaces, y se quedaron gratamente sorprendidos ante nuestro resultado.

Después de la regata, ya en el pueblo de Alcautín (Portugal), nos daban de comer en un castillo con unas vistas preciosas, con el río abajo, lleno de veleros, montañas a los lados, pueblos blancos en los alrededores... no sé, a ver si me pasan las fotos y cuelgo alguna por aquí, pero lo mejor es que vayáis vosotros, que está ahí al lado.

Y ya a la vuelta, dejamos a Antonio en Ayamonte, y Pepe, Sergio y yo fuimos al cumpleaño de un amigo de ellos (yo fui de postizo, jeje), y estuvimos allí de barbacoa y cervezas, esto ya a las 23:30 o así, donde además me encontré con una chica que había estudiado lo mismo que yo (el munod es un pañuelo) y me lo pasé genial, hasta que ya el cuerpo no podía más, que la paliza que llevaba encima era de órdago.

Y ahora estoy aquí, en la cama, escribiendo, escuchando música ("Muse", me encantan) y con el agradable sabor del que se sabe vencedor, no por llevarse trofeo (yo quiero mi trofeo, realmente me deben uno, aun por llegar cuarto) sino porque la victoria ha sido ante un reto personal. Esta victoria es mía. Es de Antonio, mi compañero de K2. Y es también de Sergio y Pepe, mis compañeros bravos. Nuestra victoria.

(*) Ahora es cuando digo que en nuestra categoría participaban cuatro K2, jajaja, pero vamos, es algo que no le quita ni una pizca de mérito a lo conseguido, pues, por tiempos, como ya he comentado, lo hicimos genial, e incluso si no fuera por el rescate realizado y por lo poco que me respondía el timón, que íbamos haciendo eses (así recorrimos por lo menos 5 kilómetros más que el resto, jeje), la cosa hubiera pintado hasta con un segundo puesto (el primero era ya inalcanzable, esa gente tiraron y ni se les veía). Pero vamos, esto no son excusas, son sólo una muestra de nuestra inexperiencia, y de que íbamos allí a disfrutar, no a competir, y nuestro objetivo era llegar, por eso ahora estoy eufórico con esta victoria.

Bueno, y corriendo me voy ya a preparar las cosas, que mañana me voy a Madrid, como lanzadera para mi viaje (al fin) a Escocia. Os mantendré informado. :)

5 a 7 de Septiembre: Cabalgando sobre las olas de El Palmar (Cádiz).

2008-09-17T13:45:00.004+02:00

Recuerdo de pequeño como veía con fascinación la habilidad de surferos cabalgando sobre las olas, sin domarlas, sin dominarlas, tan sólo cabalgando sobre ellas. Lo veía como algo tan lejano...

Y ahora me encuentro escribiendo esto tras ser yo jinete de fascinación, jinete del mar, pasional jinete que aun se sacude la adrenalina de una jornada que te deja el cuerpo molido, pero el alma con la satisfacción de haber hecho lo que se ha hecho.

Empecé, como siempre, llegando tarde (lo siento, por más que lo intento no lo consigo), de modo que los compañeros ya habían subido las piraguas y mochilas a la furgoneta del club. Cuando quisimos salir, la furgo dijo no. Jajaja, pues empezamos bien, ¡a empujar! Cosas de la batería; nos llevamos todo el fin de semana empujando la inmesa y pesada furgoneta, buscando siempre el mejor lugar para aparcar, con vistas a luego salir empujando. La verdad es que era todo un espectáculo cada vez que teníamos que marchar.

Cogimos el camino a las playas de Cádiz y llegamos al fin a Zahora, donde nos esperaba el May, que nos brindó el césped de su chalet, para montar nuestro campamento, y su barbacoa, para la cena. El cachondeo era evidente, tanto como la sonrisa del May cuando nos miraba y decía: "ya veremos mañana, cuando estéis cansados de kayak-surfear, lo que os reís.".

Y es que allí fuimos a kayak-surfear, hacer surf en una piragua, en lugar de sobre una tabla. Se pillan unas velocidades de vértigo, y como tomes bien una ola, es algo im-pre-sio-nan-te. No puedo contar lo que se siente cuando cabalgas a toda velocidad en lo más alto de una ola. Pero no quiero adelantar nada, estas sensaciones vendrían ya el sábado, al día siguiente.

Nos levantamos y tiramos hacia El Palmar, una playa cercana a donde acampábamos, muy cerquita también de la conocida playa de Caños de Meca. Y tras un buen desayuno, descargar las piraguas y una explicación teórica en la playa, nos metimos al agua. Recuerdo perfectamente como cogí la primera ola y todo lo que pude recuperar de las sensaciones que fueron desatándose en cada momento: ya había probado ejercicios de suspensión; ya había superado las olas en la entrada; ya me encontraba en posición, esperando la llegada de una buena ola, y ahí llegaba. Comenzé a palear y porque hay que tomarla bien rápido y cuando cogí velocidad, la ola ya me cogió a mí. Traté de hacer timón con la pala para ir recto pero su bravura me giró la piragua, de modo que iba con mi costado derecho acostado sobre la ola, aguantándome con la pala (eso es lo que se conoce como "cabalgar"), y posteriormente rodeado de la espuma de la ola, blanca, a modo de nubes sobre las que volaba hacia la orilla. Esta primera no me volcó, me dejó con toda la suavidad que su fiereza podía ofrecer. La aguanté bien. Cogí aire al llegar, suspiré, y en un instante me di cuenta la cantidad de adrenalina soltada. Es como... bueno, hay que vivirlo. Sólo pensaba dos cosas: "¡Guau!" y "¡Quiero más!".

No era para nada fácil, había que saber qué ola tomar, el momento adecuado, correr, correr y correr para tomar bien una buena ola. Esa primera mañana tuve que vaciar la piragua tan sólo una vez, aunque tuve que realizar varios esquimotajes, y el número de veces que me volcaron las olas no había quien lo contara, pero lo importante siempre es levantarte sin tener que salir de la piragua, pues tener que vaciarla en la orilla y volverte a meter es lo peor.

Al fin un merecido descanso para comer, y más merecido aun, el ratito imperdonable de la siesta. Colocamos las piraguas para que nos resguardaran del vientecillo fresco que corría, y aun con tintos en la mano nos quedamos fritos. Parecíamos unos acabados. Yo, con el neopreno a medio poner (y uno de los brazos dentro protegiéndose del frío), tirao en la arena... en fin... es pa' verlo.

Y luego una segunda ronda, y ¡vaya segunda ronda! ¡olas de más de metro y medio! Esta vez me tiraron varias veces y fue más duro, pero es que nos costaba hasta entrar en el agua, pues teníamos que luchar con las fuertes rompientes de las olas.

Jajaja, y también tenía el asunto sus dosis de peligro. Con alguno que otro me dí más de uno topetazo. Cuando iba yo en la cresta de una ola, miro abajo y me encuentro al pobre Salva con cara de "¡Ay, que se me viene encima!" y sí, le caí encima. Igual pasó con Sergio, que aguantó, eso sí, como un campeón, sin soltar la pala, aunque con la mano destrozaita, jajaja. Pero vamos, que también me he llevado lo mío, pues más tarde se dió lugar la conocida como "venganza del picopato". Resulta que sergio llevaba una piragua naranja muy cortita cuya proa parecía el pico de un pato, y la llamamos "pico-pato". Su piragua pasó a tó meté a una cuarta de mi cara. Sólo pude escuchar el grito de Sergio -"¡weeeaaa, cuidaooooooo!"- y ver una cosa naranja de fondo, mientras mi vida pasaba en cinemascope por mi mente. Y en otra ocasión me ví la piragua blanca de Mari Paz en todo su esplendor como se acercaba sin Mari Paz, sin control, de lado, para que me diera en todo lo ancho, a una velocidad que no exageraría si tratase de exagerarla. Pude esquivarla, no sé como, ni dió tiempo a saberlo, pero noté que me pasó por encima.

Esa misma noche teníamos preparada una barbacoa: chorizos criollos y carne de retinto... y unas botellitas de ron :P Y muchas ganas de cachondeo, jajaja, no por los revolcones que nos dieron las olas se nos quitaron las ganas, pero eso sí, cansados estábamos como el que más. Además, teníamos algo de miedo de ser el primero en acostarnos, pues no sabíamos muy bien qué nos podría ocurrir en nuestro sueño, ni qué maléfico plan deambulaba por la tergiversada mente de Salva. Y es que, tras acostarnos, le dió por ir al servicio y cuando ví pasar su silueta por delante de mi tienda dije: -"¡ey, que estoy despierto; no me hagas ná!"-. Al rato escuché un sonido de móvil y a Sergio, aun medio dormido, soltando un quejío. Cabroneees. ¡Pues vaya! aquí no se puede dormir. Así que acabamos en la puerta de mi tienda haciendo botellón Salva, Mari Paz, Sergio, Pepe y yo. Y el que no estaba pagó las consecuencias, como a Alberto, al que "se le cayó" la tienda, o a María, que se llevó un susto cuando encontró un huesped en su tienda.

El domingo de nuevo a surfear otro ratito, apurando las olas, apurando las horas, y finalmente, la despedida y vuelta a casa, como no podía ser de otra manera, en el bar del pantalán junto al club; recordando, rememorando, agitándonos la adrenalina, mirando nuestros rostros cubiertos de una enorme sonrisa, que sólo se ocultaba de vez en cuando tras un vaso de tinto o una cerveza.

Operación Panes y Peces: Cena 29 Agosto 2008

2008-09-03T17:27:00.007+02:00

A estas alturas muchos sabreis que este año vivo en Sevilla en una casa con una azotea donde se pasan unas noches veraniegas geniales. En varias ocasiones hemos subido allí a cenar tranquilitos (o no tan tranquilos). Se puede decir que este año no estoy "tan mal de la azotea".

Absurdos juegos de palabras aparte, a mi amigo y compañero (de facultad, de juergas y de viajes) Javi (Jaxx) se le ocurrió la idea de realizar una gran cena, de modo que empezamos a llamar a uno y a otro... y a otro... y a otro... y cuando nos dimos cuenta teníamos una cantidad de gente impresionante que se apuntaba. Javi y yo tuvimos que crear una lista para ir gestionando la gente que iba y lo que pensaba llevar, para organizarlo un poco. Amigos de siempre, amigos nuevos, amigos del piragüismo, de Montequinto, de mi pueblo, amigos que hacía tiempo no veía, compañeros de la facultad, del trabajo, amigos de amigos...

Me gusta como salen aquí mi gran amigo Javi (Jaxx) y uno de los mejores descubrimientos de este verano, la fantástica Ross (ella es genial).

Y al fin llegó el gran día con grandes expectativas y, la verdad, algo de miedo por si el techo soportaría o no a la gente (es que colegas arquitectos empezaron a hacer cálculos y...). Sinceramente quedamos soprendidos por nuestro poder de convocatoria, que atrajo a la gente desde Sevilla, Montequinto, Conil, Rociana, Matalascañas, Córdoba y hasta Madrid y conseguimos reunir, aproximadamente ¡a unas cuarenta personas! Incluso nos fuimos cortando a la hora de avisar a más gente, y muchos al final no pudieron asistir. Tanto es así que, bromeando con Ross y Dani, pensamos alquilar el parque del Alamillo para ver a cuantas personas somos capaces de reunir, jeje.

Pues conforme iba llegando la gente y traía las provisiones, las ibamos metiendo en la nevera (a la gente no, a las cervezas), hasta el punto en que tuvimos que atrancarla con una silla para que no se abriera sola, pues no podíamos ni cerrarla. Poco a poco se fue llenando la azotea; no sé cómo pero cada vez que yo subía veía más gente, gente nueva. Incluso en una de éstas, al subir me encontré una pechá de carteles con una foto de javi pasaito de rosca en una cena anterior, con un aviso acerca de los peligros del alcohol, haciéndonos cómplices de la broma, hasta el punto en que algunos se llevaron toda la cena con una copia a la espalda. Es que andan algunos cabrones por ahí sueltos, jeje.

Creo que salió todo genial, resultó una gran cena, fiesta, o lo que fuera que fuese, y me alegro que todo el mundo se lo pasara bien. A los que me habeis agradecido la organización (que por cierto, ha sido compartida con javi), les digo que soy yo quien les agradece que hayan acudido, pues un puzzle sin piezas no es nada. Y lo mejor es que hay muchas historias y anécdotas que contar, encuentros y reencuentros, y una gran variedad de personas que nos fuimos conociendo los unos a los otros, pues allí llegó a haber gente que yo ni siquiera conocía... y que aun no conozco.

Esta me encanta. Hay un paralelismo entre yo hablando con Tere, en segundo plano, y Dani (no hago carrera de vosotros) con Ross. Pues sí, me encanta.

Hubo una que me perdí, cuando Antonio de Rociana no sé que hizo que derramó el salmorejo e hizo caer varias cosas, y no sé la que montó, que todos acabaron mirándole, como diciendo "¿qué ha pasado aquí?", y él, con su desparpajo característico, dijo: "Estooo, yo soy Antonio; luego voy a tocar la guitarra." (o algo así), jajaja. Hay, evidentemente, otras muchas anécdotas pero que me las reservo, pues algunas no debería contarlas aquí... bueno, ni aquí ni en otros muchos sitios, jeje.

Lo malo fué que a las 2 me dieron un toque diciendo que los vecinos se iban a quejar y que habría problemas y eso, y, aunque nos llevamos bien con los vecinos y supongo que una persona, ante una fiesta puntual como fué ésta, hubieran aguantado de manera correcta algo más, pues decidimos ir llevándonos la juerga a otra parte. No era un desfase de fiesta, aunque tanta gente hace mucha bulla.

Al fin conseguí reunir a algunos de mis mejores amigos, como un colega de mi pueblo que era la segunda vez que venía a Sevilla, y eso que teníamos ganas de salir aqui de juerga desde hace años, Alexis y Ana Aurora, y Antonio Jesús (Er Chupa), lo mejor de lo mejor.

Aquí ya cada uno tendrá sus anécdotas e historias (el que las recuerde) pues empezamos a dispersarnos. Como éramos un grupo tan diverso, cada uno quería ir a un sitio distinto. Yo había escuchado a algún grupito que iban a Casino. Por otro lado se escuchaba que íbamos a no sé que sitio. Otros me decían "Oye, ¿vamos al Elefunk, no?", luego otros comentaban "He escuchado que vamos al Puerto de Cuba.", y otros, con los que al final me quedé, que decían: "Bah, nos vamos a cualquier parte a continuar el conciertito este."

Bueno, es que teníamos pensado que Jose Carlos y Antonio de Rociana dieran un pequeño concierto o recital con el acompañamiento de otros colegas que merodeaban por allí, pero tocaron unos temas en uno de los extremos de la azotea, en un plan más íntimo y de poco público, pues el resto de gente hablaba, bailaba, reía... por otros lados.

¿Veis? Es que no se le pueden dejar solos ni a Javi ni a Ernesto, que empiezan a cometer fechorías, como esta con el tiramisú. No comment...

En fin, que tras irse algunos, otros llevarlos a casa (¡ay, que malitos andaban!) nos fuimos unos amigos a una placita cercana a tocar la guitarrita y demás, que como daba mucho el cante (nunca mejor dicho), nos mudamos a otro sitio más apartado. Allí estuvimos, con las guitarras, las risas, las carreras de bicis de lentitud...jajaja, lo de las bicis la verdad es que era graciosísimo; y así hasta que nos echaron dos coches patrulla. Tras esto nos fuimos al piso de Ana Aurora (qué rico estaban los pinchitos que hizo y qué bien me sentaron), y a eso de las cinco ya nos fuimos para casa, que descansar tampoco suele ser mala idea, y yo había empezado mi paliza física a las 5 y media con piragüismo, así que Angel (uno de los cuatro highlanders), un colega de Bollullos y yo nos fuimos ya para casita.

Esta foto también me gusta, salimos bien (y eso que yo suelo ser un negao) Javi, Chupa, Mari Paz y yo. Lástima que no tenga más fotos de los colegas de piragüismo, o de otros muchos que no han aparecido... aun.

Aquí queda tan sólo un atisbo del recuerdo de esa peazo de azotea que aguantó a "uaozé y los 40 ladrones", en esa noche que espero recordemos los que allí estuvimos, y se nos dibuje una sonrisa. Dibujemos, al menos, unas cuarenta sonrisas.

Adiós compañera...

2008-08-08T11:14:00.003+02:00

Ayer, sin previo aviso, no estaba. Todo fue como siempre, ella me llevaba al club de piragüismo y me esperaba pacientemente. Luego, suelo ir a tomar un par de cervezas con los compañeros y ella pacientemente me espera. A veces me acompaña, pero ayer no. En fin, que se me estaba haciendo tarde ya en el barecillo que hay sobre el río, junto al club y decido irme, así que fuí a por ella y no estaba: me habían mangado la bici.

Era mi compañera desde hace unos quince o veinte años, y hemos vivido juntos grandes momentos. Recuerdo perfectamente el primer día que la conocí, no el año, pero sí el día y lo que hice con ella. Fuimos a pasar el día en el campo, en la casa de mis tíos, junto con otros familiares, y ya por entonces ella mostró su caracter y me marcó, diciéndome que no quería ser una más, quería ser especial y en uno de los altibajos del camino, cargados de velocidad, me dió un golpe entre las piernas, muy fogosa ella, como un ardiente bocado en la piel, pero ella sabía hacia donde ir, donde golpear primero, me tenía... y yo a ella.

Con ella esas noches gastaba tanta energía, tanta adrenalina, tanta pasión; cada vuelta era una aventura, un camino de vuelta envuelto en la oscuridad de la noche, cuando con las bajas luces de los coches, la sombra de una pequeña piedra parece un gran escoyo en el camino, y cualquier cosa inerte cobra vida, cuando ves oscuridad a tu alrededor y sombras moviéndose por todos lados... yo la abrazaba con cariño pero con firmeza y esquivaba todo impedimento que se nos cruzara por delante nuestra, temblorosos mis brazos, saltando los oscuros agujeros, que no eran tales, sino sombras y consumiendo adrenalina pura, a la velocidad que a ella le gustaba ir por la vida. Tenía mucha vida. Y sé que la sigue teniendo.

Pasión, la que he vivido con ella. Me enseñó a saber quererla, como ella me quería a mí. No me tiró muchas veces, apenas unas pocas, medio en broma, y acabábamos en el suelo, ella y yo, riéndonos los dos (y a veces hasta incorporábamos a alguien más). Memorables ocasiones que quedarán para el recuerdo.

E inolvidable aquella vez, solos los dos, perdidos por el campo, bajo el calor de la tarde, sobre su calidez, de ella, compañera, subidos a una colina, mirando con ternura el perfil horizontal de mi pueblo anaranjado al atardecer. Y ella bajo mi cuerpo, colorada, dispuesta a la aventura, llegados ya a lo más alto, preparándonos para bajar. La adrenalina ya recorría nuestros cuerpos, mi adrenalina sobre su cuerpo. Su adrenalina bajo mi piel, y ambos nos abrazamos y nos lanzamos al vacío. Colina abajo, con enormes saltos que pegábamos entre los altibajos y recobecos del terreno, a una velocidad (ya dije que le gustaba vivir veloz y pasionadamente) en la que no había punto de retorno, sin marcha atrás, mirando con certeza hacia delante, hacia un futuro próximo con enormes posibilidades de caer, arrastrados y frustrados por el suelo, heridos... pero quien no se arriesga no gana. Y los dos lo conseguimos. Conseguimos llegar hasta el final. Y en ese final volteamos la mirada hacia atrás, para ver nuestros pasos, para ver lo que habíamos recorrido. Juntos. Inolvidable. Aun el sudor cariciaba mi espalda y su cuerpo, aun caliente por la emoción, aun cargado de adrenalina. Aun el tiempo y el viento no habían disipado el polvo levantado por tanto movimiento, tanta agitación. Aun nos temblaba el cuerpo. Aun estábamos disfrutando por lo que acabábamos de hacer. Juntos. Inolvidable.

Y ayer no estaba, pero sé que es fuerte, curtida, y quien la posea (si alguien puede poseerla) espero sepa reconocer su valía. Hubo un tiempo en que la dejé, como si me hubiera olvidado de ella, aunque siempre estuvo en mis pensamientos, en mis recuerdos. Incluso en el extranjero, estando con otra, con varias, ella se presentaba en mi mente, en mi corazón, en mí.

Quisiera que sepas que aunque tenga tristeza por haberte perdido, has vivido conmigo, has formado parte de mí, ya eres parte de lo que ahora soy y por ello, aunque mi mente, en su vejez, atisbe el olvido, mi cuerpo o mi alma no te podrán olvidar, pues se olvidarían a sí mismas. Que sepas que te deseo lo mejor. Adios, mi niña, adios compañera.

Demasiadas cosas: Entrada en Agosto

2008-08-03T22:51:00.004+02:00

Bueeeno, fin del fin de semana, y hora de hacer balance. Muy pronto y fuertecillo empezó. Este jueves, como de costumbre, fui a coger un ratillo la piragua, luego, al barecillo que hay junto al club, que se está de lujo ahí, sobre el río, viendo como anochece sobre el Guadalquivir. Y un ratillo después ya fuí a la Cervecería Internacional, donde había quedado con Javi y compañía.

Tras mi Trappiste Rochefort y mi Foster australiana nos fuimos mudando de lugar, a comer algo, a un lugar donde ponen un pulpo a la gallega mu rico. En verdad nos hartamos de reir con las anécdotas de uno y otro, incluyendo a uno de los jefes del CICA, Diego, una gran persona en muchos aspectos, pues, aunque no le conozco bien, por lo que me dijeron y lo que pude ver, así me pareció. Pero nos dejó al salir y no nos acompañó al Bohéme (o como se escriba), nuestra siguiente parada de la noche, donde de nuevo fuimos teniendo más bajas. Aquí Javi y su cansancio no nos alcanzaron, y es que cuando no se puede, no se puede... Javi, te entiendo... de hecho, un par de días después me pasó a mí, pero eso estará escrito unas líneas más abajo.

Ya en el Elephunk fue donde a alguien se le ocurrió preguntar por una cámara de fotos, y como mi movil da el pego bastante bien, pues vamos a ir haciendo unas tiradas, y la mejor manera de empezar es mostrando a Ross y a Elena. Es que resulta que era un día para agradecer la amistad, por eso me gusta tanto esta foto.

Y es que a pesar de ser cinco locos... ¿locos?... bueeeno, me da a mí que sí, que un poco sí...

Recuerdo que una de las anécdotas que contó Kan (a la izquierda) fue acerca de las caras que ponía en las fotos, así que no me puedo resistir a poner esta foto, jeje. Por cierto, Dani no puede faltar y ahí estaba el nota, tratando (sin conseguirlo aun) de hacer carrera de nosotros.

Esta foto me encanta. Vereis, no hace mucho tiempo que yo conozco a Ross; hemos salido el grupo unas cuantas veces, como esta noche; y nos vimos también en Lisboa. Pero me parece una persona genial, y me alegro un montón de haberla conocido. A veces suelo recordar las cosas que me van ocurriendo cada año, y siempre conozco a personas especiales, hago algún viaje, ocurre algo interesante; y la verdad es que este año he conocido a bastente gente muy interesante, geniales, entre las que incluyo a Ross.

Jeje, como ibamos en chanclas, recuerdo que eso de bailar o pegar saltos... (joé, que nos pusieron algunos temas de cuando éramos chicos... ¡el tiempo que hacía que no escuchaba el "smack my bitch up" de Prodigy!). Pues eso, que acabamos descalzos en el pub. Además, nos juntamos los que quedábamos por allí, como si nos conociéramos y todo... es curioso el lenguaje de la música y de la noche, como la argamasa que une estos bloques, los que forman el acueducto que transporta su nocturnidad de un bar a otro, de una persona a otra, de una noche a otra... mmm, vale, vale, ya paro.

Y ya cuando nos echaron del Elephunk nos fuimos los que quedábamos, Ross, Dani y yo a la Alameda, a ver qué quedaba por ahí. Dani y yo, andando, pero Ross pilló mi bici, jeje, iba to graciosa.

Bueno, y un par de fotos más, que no quedan muchas; que como ya el cansancio se notaba, duramos sólo 10 minutos en el Jackson en la Alameda y nos volvimos a casa. Aquí aparecen Dani y Ross. La verdad es que no recuerdo el nombre de la plaza esta oye, a una par de minutos de la Gavidia. Tenía una foto graciosa de Dani columpiándose en las cadenas, pero sale algo oscura. Lástima.

Y al final, como no podíamos acabar de ora manera, unos churritos. El inconveniente: que ya daban las 7 de la mañana, y yo entro a trabajar a las 8. Uf, es que me ha sonado el despertador (bueno, los despertadores) antes de llegar a casa. Lo peor... aguantar 7 horas de trabajo, así que este lunes voy a tener que currar un poquito más, para compensar algo ¿no? Es que los que quedábamos éramos Dani y yo; y éramos además los que teníamos que trabajar al día siguiente.

Ahora, eso sí, al llegar a casa llegó la gozada. La gozada de una siesta de 4 horas que hacía el manso de tiempo que no me echaba. Deliciosa.

Lo curioso es que aun no ha empezado el fin de semana. Así, el viernes me tomé unas cuantas cervecitas, de nuevo en el bar que hay junto al club de piragüismo (es que, lo dicho, se está allí genial) y de allí tuve que salir corriendo para pegarme un duchazo, que había quedado con Javi para salir un ratillo. Salí de casa con la bici y un bocadillo en la mano, pero nos íbamos a Montequinto... pues ni idea oye, pero me molaba el cambio. Además, estuvimos en un sitio chulo, el Sri Lanka, donde puedes pedirte una cachimba enorme. En fin, que un poco de calle Betis y terracitas y demás, pero al rato yo ya notaba el cansancio.

Sólo siguieron Javi, Ernesto y Fernando, que se fueron al Alfonso (al final esto va a ser un lío de nombres, verás). Jeje, y me contaron que en la entrada había unos cuantos porteros. Miran a éstos, a mis colegas; ellos miran a los porteros; dicen los porteros:
-"Buenas noches, ¿vienen los tres?";
Responde Ernesto: -"Sí.";
- "¿Y tienen invitación?"
- "No.", replica Ernesto.
- "¿Y vienen los tres?"
- "Sí."
- "¿Y tienen invitación?"
- "No."
- "Bueno, pueden pasar."

Vamos, conversaciones subrealistas con un gorila de terracita de verano.

El sábado por la mañana tenía curso de perfeccionamiento de paleo, unos tintitos con limón antes de comer y luego toooda la tarde estudiando. Así, con todo el cansancio acumulado, no duré mucho cuando salimos de noche, otra vez a Montequinto, al Sri Lanka (cayó otra cachimba, jeje) y al Candeal. Uf, la verdad es que no me apetecía irme (si no fuera por el sueño que tenía, claro), además conocimos a unas chavalas, una de las cuales era muy divertida y buena gente; hubiera estado bien quedarse un ratillo más, la verdad, pero ya estaba muy cansado, y además, el domingo tenía otra sesión de piragüismo, esta vez más dura, pues llegamos hasta el final del canal del Guadalquivir... vamos, que en total nos hicimos unos 12 kilómetros por el río.

Y aquí estoy, un poco tarde, con sueño, y pensando en que mañana empieza otra vez la semana, y no me apetece nada levantarme temprano, la verdad.

Además, ahora mismo me siento bastante triste por la pérdida de una amiga. Hacía mucho tiempo que no la veía, exceptuando un día hace uno o dos meses que la ví en el Tablao (un bar increíble en mi pueblo, un bar con historia), y nos saludamos, apenas sin tiempo, y ahora recuerdo como si fuera hace mucho tiempo. Aunque no hemos tenido una relación estrecha y con el tiempo cada vez nos hemos visto menos, me siento muy triste por la noticia que he recibido hoy. Vanesa, esta lágrima y este beso van para tí.